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Panícula de flores de Lagerstroemia indica con pétalos arrugados como papel crepé, en crema y rosa pálido, sobre hojas ovaladas y brillantes

Árbol de Júpiter

Lagerstroemia indica
Nivel de cuidado: Fácil

El árbol de Júpiter es un arbolito caducifolio que se cultiva por sus flores de final de verano, con pétalos arrugados como papel crepé, en blanco, rosa, magenta o rojo intenso. Florece cuando la mayoría de los árboles y arbustos ya han terminado, de julio a septiembre, y lo sigue con color otoñal anaranjado rojizo y una corteza lisa color canela que se desprende dejando ver zonas más claras. Necesita calor de verano de verdad para florecer bien, y eso es lo que decide si merece la pena plantarlo donde vives.

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Luz

Pleno sol, sin matices. Es con mucho el factor más importante, y es la planta que hay que poner en el rincón más cálido y luminoso que tengas.

Riego

Riega con regularidad sus dos o tres primeros veranos. Los ejemplares establecidos son notablemente resistentes a la sequía, y el exceso de riego tardío retrasa la maduración de la madera que necesita antes del invierno.

Humedad

No es un factor en exterior, aunque el oídio es peor en aire húmedo y mal ventilado, así que dale espacio.

Sustrato

Drenante y no demasiado rico. Tolera bien el suelo pobre; el suelo fértil produce crecimiento exuberante y menos flores.

Temperatura

Resiste hasta unos -5°C.

Tamaño

1,8-9m de alto y de ancho, según la variedad.

Velocidad de crecimiento

Rápido

Rusticidad

Rústica hasta unos -5 °C. Fuente: RHS

No tóxica para las mascotas

Se considera no tóxica para gatos y perros.

Fuente: ASPCA

Primavera

Las hojas salen tarde, a menudo hasta mayo, y un árbol de Júpiter desnudo en abril es normal y no está muerto. Rasca la corteza para comprobar si hay verde antes de darlo por perdido. Poda ligeramente ahora si hace falta.

Verano

Floración a partir de julio. Retirar las primeras panículas marchitas suele traer una segunda floración, más pequeña, a principios de otoño.

Otoño

Las hojas viran a naranja y rojo antes de caer, dejando a la vista la corteza. Deja de abonar y regar para que la madera endurezca.

Invierno

Rústico solo hasta unos -5 °C, así que en jardines con heladas plántalo contra un muro cálido y soleado o inviérnalo bajo cristal frío. Acolcha la zona radicular y cuenta con que la helada mate las puntas, lo que no es problema porque florece sobre madera nueva.

Plantación

A pleno sol, en suelo bien drenado y no demasiado rico, en un sitio resguardado. Acolcha las raíces y riega con regularidad durante los dos o tres primeros veranos.

Abonado

Poco o nada. Un suelo rico da mucha hoja y menos flores.

Poda

Aclara ligeramente a finales de invierno o en primavera, antes de que brote. No lo desmoches cada año.

Propagación

Por semilla o por esquejes de tallo.

Problemas frecuentes

Sin flores

Causa más probable: Poco calor en verano, o poco sol.
Qué hacer: Cultívalo en el sitio más cálido y soleado que tengas, por ejemplo contra un muro orientado al sur.

Capa blanca y polvorienta en hojas y capullos

Causa más probable: Oídio, peor con aire húmedo y quieto.
Qué hacer: Dale pleno sol y espacio, y elige una variedad resistente.

Ramas desnudas en abril

Causa más probable: Es normal. Las hojas salen tarde, a menudo no antes de mayo.
Qué hacer: Espera. No cortes madera que solo parece muerta.

Puntas de las ramas muertas tras el invierno

Causa más probable: Las heladas. Solo resiste hasta unos -5°C.
Qué hacer: Recorta hasta madera viva en primavera y protege la planta en invierno.

Hojas manchadas que caen pronto

Causa más probable: Cercosporiosis.
Qué hacer: Retira las hojas caídas y mejora la ventilación.

Plagas y enfermedades

Oídio

Síntomas: Capa blanca polvorienta sobre las hojas jóvenes y los botones florales, que se deforman de modo que los capullos no abren bien.
Tratamiento: Elige una variedad resistente, dale pleno sol y espacio para que circule el aire, y retira los brotes afectados. Es el problema más común de la planta en un clima fresco y húmedo.

Pulgones

Síntomas: Colonias en las puntas de los brotes con melaza pegajosa debajo, a menudo seguidas de fumagina negra creciendo sobre la melaza.
Tratamiento: Enjuaga con agua; los depredadores suelen dar abasto. Lava la fumagina de las hojas una vez idos los pulgones, porque bloquea la luz.

Mancha foliar por Cercospora

Síntomas: Manchas oscuras y angulosas en las hojas a finales de verano, con el tejido de alrededor virando a amarillo o rojo antes de una caída temprana.
Tratamiento: Recoge las hojas caídas, mejora la ventilación, y evita el riego por aspersión. Rara vez lo bastante grave como para amenazar a un árbol establecido.

Mi árbol de Júpiter crece bien pero nunca florece. ¿Por qué?

Casi siempre por falta de calor estival o de sol. Florece sobre el crecimiento del año y necesita un verano cálido y soleado para que esa madera madure y cuaje yemas; en un clima marítimo fresco puede crecer tan contento durante años sin apenas florecer. Plántalo contra un muro orientado al sur para captar el calor reflejado, y no abones con fertilizante rico en nitrógeno, que produce hoja a costa de flor.

¿Debo podarlo a fondo todos los años?

No. El desmoche anual severo, que en inglés llaman crape murder, produce un nudo de tejido cicatricial grueso y un ramillete de brotes débiles y flexibles que se vencen bajo el peso de las flores. Como florece sobre madera nueva puedes podar a finales de invierno, pero el enfoque correcto es ligero: acorta los brotes que florecieron el año pasado, elimina las ramas cruzadas y débiles, y aclara la copa para que se vea la corteza. La corteza es la mitad del interés del árbol, y podarlo hasta dejarlo en muñones la oculta.

¿Es seguro el árbol de Júpiter para gatos y perros?

Sí, el árbol de Júpiter no es tóxico para gatos ni perros.

¿Cuándo florece el árbol de Júpiter?

De julio a septiembre. Florece en la madera del año y necesita un verano caluroso para florecer bien.

¿Qué tamaño alcanza un árbol de Júpiter?

Entre 1,8 y 9m de alto y de ancho, según la variedad. Crece rápido con calor.

¿Resiste el frío el árbol de Júpiter?

Solo resiste hasta unos -5°C. En jardines con heladas, cultívalo contra un muro cálido y soleado o pásalo el invierno en maceta a cubierto.

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