Cabezuela azul pálido de Hydrangea macrophylla, formada por decenas de floretes planos de cuatro pétalos, sobre hojas verdes anchas y dentadas

Hortensia

Hydrangea macrophylla
Nivel de cuidado: Fácil

La hortensia es el arbusto de jardín responsable de esas enormes cabezuelas de verano, azules, rosas, blancas o verde lima según la variedad y el suelo. Los dos tipos más plantados se comportan de forma muy distinta: Hydrangea macrophylla, el tipo de bola o de encaje, florece sobre los tallos del año anterior, mientras que Hydrangea paniculata lleva panículas cónicas sobre el crecimiento del año. Esa única diferencia decide cuándo puedes podar sin perder una temporada de flores.

Tengo esta planta

Información

Variedades y especies afines
Hydrangea paniculataHortensia de encaje (macrophylla)Hydrangea quercifolia

Luz

Sol de mañana con sombra por la tarde es lo ideal para la macrophylla; la paniculata admite bastante más sol. A pleno sol de mediodía las hojas grandes se marchitan aunque el suelo esté húmedo.

Riego

El arbusto de jardín común más sediento: su nombre viene del griego «vasija de agua». Riega en profundidad en épocas secas, sobre todo en maceta o junto a un muro, y acolcha en primavera para retener la humedad.

Humedad

No es un factor que controles en exterior, aunque un sitio resguardado del viento seco evita que se quemen los bordes de las hojas.

Sustrato

Suelo fresco pero drenante y rico en materia orgánica. El pH no afecta a la salud de la planta, solo al color de las flores de la macrophylla.

Temperatura

Resiste hasta unos -15°C. Una helada tardía puede dañar las yemas nuevas.

Tamaño

0,9-1,8m de alto y de ancho.

Velocidad de crecimiento

Rápido

Rusticidad

Rústica hasta unos -15 °C. Fuente: RHS

Tóxica para las mascotas

Tóxica para gatos y perros si se ingiere.

Comerla puede provocar vómitos y malestar estomacal.

Si tu mascota ha comido algo, llama a tu veterinario.

Fuente: ASPCA, que recoge Hydrangea arborescens, una especie afín y no esta.

Rasgo distintivo

En Hydrangea macrophylla el color de la flor responde a la química del suelo: un suelo ácido, por debajo de pH 5,5 aproximadamente, hace disponible el aluminio y vuelve azules las cabezuelas, mientras que un suelo calizo bloquea ese aluminio y la misma planta florece rosa. Las variedades blancas siguen blancas hagas lo que hagas, y la Hydrangea paniculata tampoco cambia de color.

Cuidado por temporada

Primavera

Pasadas las heladas fuertes, corta los tallos de macrophylla solo hasta el primer par de yemas vigorosas y retira la madera muerta; la paniculata admite ahora una poda mucho más severa. Acolcha y abona al arrancar el crecimiento.

Verano

Temporada de floración, y la época en que más agua necesita. Revisa las macetas a diario con calor; una hortensia que se marchita por la tarde suele recuperarse de noche, pero los marchitamientos repetidos cuestan flores.

Otoño

Deja las cabezuelas secas en su sitio en lugar de recortarlas: protegen durante el invierno las yemas del año siguiente que hay debajo y quedan preciosas con la escarcha.

Invierno

Totalmente rústica en casi toda Europa occidental, hasta unos -15 °C en la macrophylla, aunque el riesgo real es una helada tardía tras hincharse las yemas. Los ejemplares en maceta necesitan protección de raíces, porque una maceta se hiela por completo, cosa que no ocurre en tierra.

Cultivo y mantenimiento

Plantación

En suelo húmedo pero bien drenado, con mucha materia orgánica, con sol de mañana y sombra por la tarde, resguardada del viento seco.

Poda

Pasadas las heladas fuertes, recorta los tallos solo hasta el primer par de yemas fuertes bajo la flor vieja. Deja las flores marchitas durante el invierno.

Propagación

Por esquejes de tallo, o por acodo.

Plagas y enfermedades

Problemas frecuentes

Sin flores

Causa más probable: Poda en mal momento, o una helada tardía que mató las yemas.
Qué hacer: Recorta en primavera solo hasta el primer par de yemas fuertes y protege las yemas de las heladas tardías.

Se marchita por la tarde

Causa más probable: Sed. Es el arbusto de jardín común que más agua pide.
Qué hacer: Riega en profundidad en épocas secas y revisa las macetas a diario cuando hace calor.

Bordes de las hojas marrones y quemados

Causa más probable: El sol fuerte de la tarde o el viento seco.
Qué hacer: Dale sombra por la tarde y un sitio resguardado.

Flores rosas en una variedad azul

Causa más probable: El suelo no es lo bastante ácido.
Qué hacer: Cultívala en suelo ácido o en tierra para acidófilas. Solo las macrophylla rosas o púrpuras pueden volverse azules.

Capa blanca y polvorienta en las hojas

Causa más probable: Oídio.
Qué hacer: Aclara los tallos apretados para mejorar la ventilación.

Plagas y enfermedades

Pulgones

Síntomas: Grupos de pequeños insectos verdes o negros en los brotes tiernos y los pedúnculos, con melaza pegajosa en las hojas de abajo.
Tratamiento: Enjuaga con un chorro fuerte de agua o usa jabón insecticida; en exterior la mayoría de los ataques los resuelven las mariquitas si se les deja.

Oídio

Síntomas: Una capa blanca polvorienta sobre las hojas, peor en plantas apretadas contra un muro y con poco movimiento de aire.
Tratamiento: Aclara los tallos congestionados para mejorar la ventilación, riega el suelo y no el follaje, y retira las hojas muy afectadas.

Gorgojo de la vid

Síntomas: Muescas recortadas en el borde de las hojas por los adultos; las larvas comen las raíces, de modo que una planta en maceta colapsa de golpe pese al sustrato húmedo.
Tratamiento: Sobre todo grave en contenedor. Riega el sustrato con nematodos a finales de verano y revisa el cepellón de cualquier planta que se marchite sin motivo.

FAQ

¿Por qué no ha florecido mi hortensia este año?

Nueve de cada diez veces se podó en el momento equivocado. Hydrangea macrophylla forma las yemas del verano siguiente sobre tallos del año anterior, así que podarla a fondo en otoño o primavera elimina las flores antes de que se abran. Deja las cabezuelas viejas durante el invierno y poda después solo hasta el primer par de yemas gruesas, una vez pasadas las heladas. Una helada tardía tras hincharse las yemas también puede costar la temporada, sin que hayas hecho nada mal.

¿Cómo consigo que mi hortensia sea azul?

Solo una Hydrangea macrophylla rosa o morada puede volverse azul, y solo haciendo el suelo lo bastante ácido para que la planta absorba aluminio. Cultivarla en maceta con sustrato para acidófilas es mucho más fiable que intentar acidificar la tierra del jardín, que siempre vuelve a su pH natural. Una variedad blanca nunca se volverá azul, y ningún tratamiento cambia una paniculata.

¿Son tóxicas las hortensias para gatos y perros?

Sí, las hortensias son tóxicas para gatos y perros. Comer las hojas o las flores puede causar malestar estomacal, así que evita que las mascotas las muerdan.

¿Cada cuánto se riega una hortensia?

En profundidad cada vez que el suelo empiece a secarse, y a diario si está en maceta y hace calor. Una planta marchita suele recuperarse al regarla.

¿Qué tamaño alcanza una hortensia?

La Hydrangea macrophylla alcanza 0,9-1,8m de alto y de ancho. Crece rápido en suelo húmedo.

¿Dónde se planta una hortensia?

Donde reciba sol de mañana y sombra por la tarde, fuera del viento seco. El suelo debe ser húmedo pero bien drenado, con mucha materia orgánica.

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