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Petunia
Petunia × atkinsiana
Nivel de cuidado: Fácil
La petunia es el híbrido sudamericano de flores en trompeta que llena cestas colgantes, jardineras y macizos europeos desde finales de primavera hasta las primeras heladas. Las petunias de jardín que se venden hoy son híbridos complejos agrupados como Petunia × atkinsiana, desde tipos compactos y almohadillados para macizos hasta formas colgantes o extendidas criadas para cestas, en casi todos los colores salvo el azul puro y el naranja. Es una vivaz delicada que se cultiva en todas partes como anual de verano, floreciendo de forma continua y abundante mientras se le quiten las flores marchitas y se la abone.
Petunia × atkinsiana grupo GrandifloraPetunia × atkinsiana grupo MultifloraPetunia × atkinsiana serie 'Surfinia'
Luz
Pleno sol. Al menos 5–6 horas de sol directo al día para una floración intensa; a la sombra se ahila y florece mal.
Riego
Riega cuando se seque la superficie del sustrato, con más frecuencia en una cesta colgante que en un arriate, ya que las cestas se secan rápido con el calor del verano. Evita que se marchite repetidamente, lo que frena la floración.
Humedad
La humedad exterior normal basta. La circulación de aire importa más que la humedad ambiente, ya que el aire húmedo y estático favorece el moho gris en tallos y flores tiernos.
Sustrato
Un sustrato fértil y drenante. En macetas, las petunias agotan los nutrientes de un sustrato corriente en semanas, por lo que el abonado regular importa más que el tipo de sustrato una vez asentadas.
Temperatura
No resiste las heladas. Planta solo después de la última helada.
Tamaño
15-45cm de alto, con 30-90cm de extensión según el tipo.
Velocidad de crecimiento
Rápido
✓No tóxica para las mascotas
Se considera no tóxica para gatos y perros.
Fuente: ASPCA
Rasgo distintivo
Las petunias colgantes y extendidas modernas son en su mayoría autolimpiantes, es decir, las flores marchitas caen o se marchitan solas sin necesidad de quitarlas como las petunias de macizo más antiguas. A cambio, son plantas muy exigentes en abono: una cesta o jardinera en plena floración durante el verano necesita abonarse aproximadamente cada semana, y saltarse esto incluso dos semanas se nota en pocos días en flores menos numerosas y más pequeñas.
Cuidado por temporada
Primavera
Plántala solo después de las últimas heladas, ya que las plantas jóvenes no toleran nada de frío. Pellizca una vez la punta de las plantas jóvenes para fomentar un crecimiento más tupido antes de las primeras flores.
Verano
Pico de floración. Abona semanalmente con un fertilizante líquido rico en potasio y riega con regularidad, sobre todo en macetas; un recorte a mediados de verano revive una planta desgarbada.
Otoño
La floración continúa hasta la primera helada en un otoño suave, y luego se detiene de golpe. La planta casi siempre se desecha en vez de invernarse, pues pocos jardineros disponen del espacio luminoso y libre de heladas que necesitaría.
Invierno
No es rústica; una petunia de jardín dejada fuera en un invierno europeo no sobrevive a la primera helada fuerte.
Cultivo y mantenimiento
Plantación
Planta tras la última helada, a pleno sol y en suelo o sustrato ligero y bien drenado. Despunta las plantas jóvenes antes de plantar para que sigan tupidas.
Abonado
Un fertilizante líquido rico en potasio cada semana para las plantas en recipientes, que agotan pronto su sustrato.
Poda
Retira las flores marchitas en las variedades antiguas y despunta los tallos largos. En pleno verano, recorta entre un tercio y la mitad los tallos colgantes cansados para provocar una nueva floración.
Propagación
Por semilla sembrada bajo cristal entre enero y marzo a 22-24°C. La mayoría de los jardineros prefiere comprar plantas jóvenes.
Plagas y enfermedades
Problemas frecuentes
Larguiruchas y peladas en el centro a finales de verano
Causa más probable: Un declive normal de mitad de temporada.
Qué hacer: Recorta los tallos entre un tercio y la mitad, y después riega y abona. En pocas semanas salen flores nuevas.
Sin flores tras una semana de lluvia
Causa más probable: La lluvia daña los pétalos finos y encharca el sustrato.
Qué hacer: Retira las flores estropeadas y deja escurrir el sustrato. La floración vuelve con tiempo seco.
Pocas flores
Causa más probable: Poco sol.
Qué hacer: Dales al menos cinco o seis horas de sol directo al día.
Se marchitan en la cesta colgante
Causa más probable: El sustrato se ha secado.
Qué hacer: Riega a fondo y revisa las cestas a diario cuando hace calor.
Hojas pálidas y crecimiento más lento en maceta
Causa más probable: El sustrato se ha quedado sin nutrientes.
Qué hacer: Empieza a abonar cada semana con un fertilizante líquido rico en potasio.
Plantas que se desploman por la base
Causa más probable: Pudrición de raíces o de tallo en sustrato mojado y mal drenado.
Qué hacer: Retira las plantas afectadas y replanta en sustrato nuevo y drenante.
Plagas y enfermedades
Pulgones
Síntomas: Grupos de pequeños insectos verdes en brotes tiernos nuevos y yemas florales, a menudo seguidos de melaza pegajosa y mol negrilla.
Tratamiento: Un chorro fuerte de agua o una pulverización de jabón insecticida controla infestaciones leves. Revisa las plantas antes de comprarlas, ya que los pulgones se propagan rápido entre bandejas de macizo apretadas.
Moho gris (Botrytis)
Síntomas: Moho gris y algodonoso sobre flores marchitas y tallos tiernos, peor en condiciones húmedas, estáticas y apretadas.
Tratamiento: Retira pronto las flores afectadas y cualquier material vegetal en descomposición, y separa las plantas para mejorar la circulación de aire. Evita regar desde arriba a última hora del día, lo que deja el follaje húmedo toda la noche.
Babosas y caracoles
Síntomas: Agujeros irregulares en hojas y flores y rastros de baba plateada
Tratamiento: Retíralos al anochecer y protege las plantas jóvenes con barreras o trampas.
FAQ
Mis petunias se veían tupidas en junio pero se han quedado desgarbadas y peladas en el centro para agosto. ¿Qué ha pasado?
Es un declive normal de mitad de temporada, no un problema, y responde bien a un recorte fuerte. Acortar los tallos colgantes entre un tercio y la mitad a mediados de verano, aunque elimine flores abiertas, fuerza nueva ramificación desde abajo, y la planta vuelve a florecer por completo en dos o tres semanas, normalmente más tupida que antes.
¿Por qué mis petunias dejan de florecer tras una semana de lluvia?
La lluvia intensa daña físicamente los pétalos finos y puede encharcar el sustrato de una maceta, lo que frena la floración al margen de la luz o el abono. Las variedades antiguas, menos resistentes a la intemperie, se ven más afectadas que las modernas criadas para esto; quitar las flores dañadas por la lluvia y dejar que el sustrato se seque un poco antes del siguiente riego suele devolver la floración en pocos días tras despejar el tiempo.
¿Son seguras las petunias para gatos y perros?
Sí, las petunias no son tóxicas para gatos ni perros.
¿Hay que quitar las flores marchitas de las petunias?
En los tipos antiguos sí, porque al quitar las flores marchitas salen más capullos. Las petunias modernas rastreras y colgantes se limpian en gran parte solas.
¿Las petunias sobreviven al invierno?
No al aire libre. Son perennes sensibles al frío que se cultivan como anuales y mueren con la primera helada fuerte, aunque una planta puede pasar el invierno dentro, en un sitio luminoso y lejos del aire de la calefacción.
¿Cada cuánto se riegan y abonan las petunias?
Riega cuando la superficie del sustrato se seque, y abona cada semana las plantas en recipientes. Las cestas se secan y se quedan sin nutrientes mucho antes que un arriate.
