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Girasol
Helianthus annuus
Nivel de cuidado: Fácil
El girasol es la anual norteamericana de crecimiento rápido tras una de las flores más reconocibles de cualquier jardín europeo: una única cabezuela grande de pétalos dorados sobre un tallo alto, áspero y velloso, aunque las variedades de jardín modernas van desde plantas enanas en maceta de menos de 50cm hasta gigantes que pueden superar 3–4m en una sola temporada. También es un cultivo agrícola importante en buena parte de Europa por su aceite de semilla, la misma especie que la flor de jardín, criada en otra dirección. En el jardín se siembra o planta cada primavera y crece a una velocidad asombrosa durante el verano para una única floración de otoño de corta duración, antes de dar semilla y morir.
Pleno sol. Al menos 6–8 horas de sol directo al día; un girasol a la sombra se estira, se inclina y florece mal.
Riego
Riega con regularidad, sobre todo durante el crecimiento rápido y de nuevo en cuanto se forma el capullo, ya que la sequía en esa fase reduce el tamaño de la flor. Las plantas asentadas toleran mejor periodos secos cortos una vez enraizadas en profundidad.
Humedad
No es un factor importante en exterior; es una planta de tierra abierta indiferente a la humedad ambiente.
Sustrato
Fértil, que retiene la humedad y bien drenado. Un suelo pobre y poco profundo da una planta más baja y una cabezuela más pequeña en lugar de matarla directamente.
Temperatura
Crece mejor entre 21 y 29°C. No tolera las heladas.
Tamaño
De 45cm a 3m de alto, según la variedad.
Velocidad de crecimiento
Rápido
✓No tóxica para las mascotas
Se considera no tóxica para gatos y perros.
Fuente: ASPCA, que recoge Helianthus angustifolius, una especie afín y no esta.
Rasgo distintivo
Los capullos y hojas jóvenes del girasol realmente siguen al sol de este a oeste a lo largo del día, un movimiento llamado heliotropismo, impulsado por velocidades de crecimiento distintas a cada lado del tallo. Esto se detiene en cuanto la cabezuela madura y se abre por completo: un girasol adulto en flor se fija mirando más o menos al este y se queda ahí, en vez de seguir girando, lo cual es una idea equivocada habitual sobre un comportamiento por lo demás real.
Cuidado por temporada
Primavera
Siembra directamente fuera tras las últimas heladas, una vez templado el suelo, o empieza en interior unas semanas antes para ganar tiempo. Aclara las plántulas y entutora pronto las variedades altas.
Verano
Crecimiento rápido y luego floración, normalmente desde mediados de verano. Riega de forma constante, sobre todo mientras se desarrolla el capullo, y abona de vez en cuando si el crecimiento parece débil.
Otoño
La floración termina y la planta da semilla; deja las cabezuelas para los pájaros o cóselas para secarlas para la siembra del año siguiente o para comer.
Invierno
Una anual que muere por completo tras florecer y granar; los tallos muertos se retiran y la planta se empieza de nuevo por semilla la primavera siguiente.
Cultivo y mantenimiento
Plantación
Siembra directamente fuera tras la última helada, con el suelo ya templado, o empieza en interior unas semanas antes. Elige pleno sol y un suelo fértil y bien drenado.
Tutorado
Entutora las variedades altas y ata el tallo sin apretar a medida que crece. Un sitio resguardado del viento ayuda.
Propagación
Por semilla. La semilla guardada de variedades híbridas F1 no da la misma planta.
Plagas y enfermedades
Problemas frecuentes
Tallo inclinado o partido
Causa más probable: El viento sobre una planta alta sin tutor.
Qué hacer: Entutora pronto las variedades altas y cultívalas en un sitio resguardado.
Planta baja con una flor pequeña
Causa más probable: Suelo pobre, o sequía mientras se formaba el capullo.
Qué hacer: Cultívalo en suelo fértil y riega con constancia desde que aparezca el capullo.
Crecimiento alto, fino e inclinado
Causa más probable: Poco sol.
Qué hacer: Dale al menos de seis a ocho horas de sol directo al día.
Plántulas comidas durante la noche
Causa más probable: Babosas y caracoles.
Qué hacer: Protege las plántulas con una barrera física hasta que estén bien crecidas.
Capa blanca y polvorienta en las hojas
Causa más probable: Oídio.
Qué hacer: Separa las plantas para que corra el aire y riega el suelo, no las hojas.
La flor se inclina después de florecer
Causa más probable: Es normal. La cabeza se dobla por el peso de las semillas que maduran.
Qué hacer: Déjala para los pájaros, o córtala y sécala para guardar la semilla.
Plagas y enfermedades
Babosas y caracoles
Síntomas: Plántulas y hojas jóvenes comidas hasta agujeros irregulares o que desaparecen por completo de un día para otro, peor con tiempo húmedo.
Tratamiento: Protege las plántulas jóvenes con una barrera física, como una campana hecha de una botella cortada, hasta que sean lo bastante grandes para superar el peor daño; las plantas asentadas son mucho menos vulnerables que las plántulas.
Oídio
Síntomas: Una capa blanca y polvorienta en las hojas, que suele aparecer tarde en la temporada a medida que las plantas envejecen y disminuye la circulación de aire entre tallos apretados.
Tratamiento: Separa las plantas para mejorar la circulación de aire y evita mojar el follaje al regar. Como el oídio suele aparecer cuando la planta ya está terminando de florecer de todos modos, rara vez necesita tratamiento activo.
Orugas
Síntomas: Hojas mordidas, con agujeros o bordes irregulares
Tratamiento: Retíralas a mano. Una planta ya crecida supera un daño moderado.
FAQ
Mi girasol ha crecido muy alto pero el tallo se ha roto o inclina mucho. ¿Qué ha pasado?
Casi siempre el viento combinado con falta de tutor, no una enfermedad. Las variedades más altas pueden alcanzar varios metros sobre un tallo hueco y relativamente blando, vulnerable en lugares abiertos y expuestos. Entutorar desde el principio, antes de que la planta sea lo bastante alta para necesitarlo, y elegir un lugar resguardado o una variedad más baja en un jardín ventoso, reducen bastante el riesgo; un tallo ya roto no se puede reparar.
¿Puedo guardar semilla de mis girasoles para volver a sembrarla el año que viene?
Sí, del tipo botánico, pero muchas variedades de jardín populares son híbridos F1, cuya semilla no da de forma fiable la misma planta. Deja la cabezuela en la planta hasta que el reverso se vuelva marrón y las semillas se sientan firmes, córtala y cuélgala en un lugar seco y aireado, cubierta con malla si los pájaros son un problema, hasta que las semillas se desprendan limpiamente al frotar. Sembrar semilla de una variedad F1 vale la pena como experimento, pero espera más variación que la que mostró la planta madre.
¿Son seguros los girasoles para gatos y perros?
Sí, los girasoles no son tóxicos para gatos ni perros.
¿Qué altura alcanza un girasol?
Desde 45cm hasta unos 3m, según la variedad. Los tipos enanos sirven para macetas, mientras que los gigantes necesitan tutor y resguardo del viento.
¿Cuándo se siembran los girasoles?
Después de la última helada, con el suelo ya templado. Los girasoles no toleran las heladas, así que para adelantarse hay que empezar en interior.
¿De verdad los girasoles siguen al sol?
Los jóvenes sí. Los capullos y las hojas giran de este a oeste a lo largo del día, pero cuando la flor se abre la cabeza deja de moverse.
