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Planta cebra
Aphelandra squarrosa
Nivel de cuidado: Moderada
La planta cebra, o afelandra, es un arbusto tropical perenne de las selvas húmedas de Brasil, cultivado en interior tanto por su follaje como por sus flores. Las hojas son grandes, brillantes y de un verde muy oscuro, con el nervio central y los laterales marcados en blanco o crema, de modo que cada hoja parece rayada. A finales de verano o en otoño, un brote adulto termina en una espiga de cuatro caras formada por brácteas amarillo vivo superpuestas, que dura unas seis semanas. Es una planta vistosa pero poco tolerante: quiere calor constante, aire húmedo y un sustrato que no se seque nunca.
Luz brillante e indirecta. El sol directo de verano quema las hojas y la sombra densa impide la floración.
Riego
Mantén el sustrato húmedo de forma constante en la época de crecimiento y algo más seco, pero nunca seco, en invierno. No dejes la maceta en agua.
Humedad
Humedad alta. Usa una bandeja de guijarros o agrúpala con otras plantas, y mantenla lejos de los radiadores.
Sustrato
Sustrato para plantas de interior sin turba, con perlita añadida.
Temperatura
Habitaciones cálidas todo el año, mejor entre 18 y 24°C y nunca por debajo de unos 15°C. Mantenla lejos de corrientes frías.
Tamaño
0,3-1m de alto y 30-60cm de ancho.
Velocidad de crecimiento
Lento
?Toxicidad sin confirmar
Por precaución, mantenla fuera del alcance de niños y mascotas.
Error común
No dejes nunca que el sustrato se seque. Una sola sequía hace que la planta cebra pierda las hojas inferiores en pocos días, y no vuelven a salir: queda un tallo pelado con un penacho arriba. Revísala cada dos días en verano y riega en cuanto la superficie empiece a notarse seca.
Cuidado por temporada
Primavera
El crecimiento se reactiva. Trasplanta si hace falta, recorta los tallos pelados y empieza a abonar.
Verano
Riega a menudo, mantén alta la humedad y protégela del sol directo. Las espigas se forman a finales de verano.
Otoño
La espiga está en su mejor momento. Quítala cuando se marchite y recorta el tallo.
Invierno
Mantenla cálida y con luz, riega un poco menos y evita las corrientes.
Cultivo y mantenimiento
Trasplante
Trasplanta en primavera cada uno o dos años a una maceta una talla mayor. Florece mejor algo apretada, así que no te excedas con el tamaño.
Abonado
Abona cada dos semanas de primavera a finales de verano con un abono líquido universal, y una vez al mes en invierno.
Poda
Tras la floración, recorta el tallo principal por encima de un par de hojas fuertes para favorecer brotes laterales.
Propagación
Por brotes laterales de 8-10cm, tomados después de recortar la planta y enraizados con calor y humedad alta.
Plagas y enfermedades
Problemas frecuentes
Caen las hojas inferiores
Causa más probable: Sustrato seco, frío o corrientes.
Qué hacer: Mantenla húmeda de forma constante y cálida; recorta en primavera si el tallo está pelado.
Bordes y puntas de las hojas marrones
Causa más probable: Aire seco.
Qué hacer: Sube la humedad.
Las hojas se abarquillan o se arrugan
Causa más probable: Demasiado sol directo o calor.
Qué hacer: Ponla en luz brillante e indirecta.
Sin espiga
Causa más probable: Poca luz.
Qué hacer: Dale luz brillante e indirecta en primavera y verano y abona con regularidad.
Se marchita aunque el sustrato está mojado
Causa más probable: Pudrición de raíces por encharcamiento.
Qué hacer: Deja que el sustrato se seque un poco, vacía el plato y trasplanta a sustrato nuevo si las raíces están marrones y blandas.
Tallo alto y pelado
Causa más probable: La edad y caídas de hojas anteriores.
Qué hacer: Recorta el tallo en primavera y usa como esquejes los brotes que salgan.
Plagas y enfermedades
Pulgones
Síntomas: Grupos de pequeños insectos en las hojas jóvenes y la espiga, con melaza pegajosa.
Tratamiento: Límpialos con un paño o con agua y repite cada pocos días.
Cochinillas
Síntomas: Pequeños bultos marrones a lo largo de los tallos y los nervios, con melaza pegajosa.
Tratamiento: Límpialas con un bastoncillo mojado en alcohol y revisa cada semana.
Cochinillas algodonosas
Síntomas: Mechones blancos y algodonosos en las axilas de las hojas y en el envés.
Tratamiento: Tócalas con alcohol y repite cada semana hasta que desaparezcan. Revisa el envés de las hojas y los recovecos donde el peciolo se une al tallo principal.
FAQ
¿Por qué mi planta cebra pierde las hojas?
Casi siempre porque el sustrato se secó. Las corrientes frías, una bajada brusca de temperatura, el aire muy seco y las raíces encharcadas tienen el mismo efecto. Mantenla húmeda de forma constante, cálida y sin corrientes; si el tallo ya está pelado, recórtalo en primavera para que rebrote.
¿Cuánto duran las flores?
La espiga amarilla está formada por brácteas, que conservan el color unas seis semanas. Las flores verdaderas son los pequeños tubos amarillos que asoman entre ellas, y cada una dura solo unos días.
¿Qué hago cuando la espiga se marchita?
Corta la espiga cuando las brácteas se vuelvan verdes o marrones. Después recorta el tallo principal por encima de un par de hojas fuertes: así la planta emite brotes laterales y se mantiene compacta.
¿Cómo consigo que vuelva a florecer?
La luz es el desencadenante. Una planta con luz brillante e indirecta en primavera y verano, abonada con regularidad y mantenida cálida tiene muchas más probabilidades de volver a florecer. En una habitación oscura se queda en planta de follaje, que ya merece la pena.
¿Qué agua uso?
Agua tibia, y agua blanda o de lluvia si la del grifo es dura. El agua fría en las raíces también puede provocar la caída de hojas.
¿Por qué los bordes de las hojas están marrones?
El aire es demasiado seco. Coloca la maceta sobre una bandeja de guijarros húmedos, agrúpala con otras plantas o llévala a un baño o una cocina luminosos. Mantenla lejos de los radiadores.
¿Cómo se multiplica?
Tras recortar el tallo principal, espera a que los nuevos brotes laterales midan 8-10cm, sepáralos y enraízalos en sustrato húmedo en un lugar cálido y húmedo, como un propagador tapado.
