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Castaño de Indias
Aesculus hippocastanum
Nivel de cuidado: Fácil
El castaño de Indias es un árbol caducifolio muy grande originario de los Balcanes, plantado por toda Europa en parques, avenidas y plazas. Sus hojas parecen manos abiertas de cinco a siete folíolos anchos, sus espigas erguidas de flores blancas se alzan sobre las ramas como velas a finales de primavera, y en otoño las cáscaras verdes y espinosas se abren y sueltan castañas marrones y brillantes. Es rústico y fácil, pero crece demasiado para la mayoría de los jardines, y en buena parte de Europa sus hojas se vuelven marrones ya a finales de verano.
Comerla provoca vómitos y diarrea y, en mayor cantidad, tambaleo, temblores y convulsiones.
Si tu mascota ha comido algo, llama a tu veterinario.
Fuente: RHS, Pet Poison Helpline
Nota de seguridad
Las castañas de Indias no son castañas comestibles. Son nocivas para personas, perros y gatos si se ingieren. Las castañas de asar vienen de otro árbol y van de dos en dos o de tres en tres dentro de un erizo cubierto de púas finas y densas.
Cuidado por temporada
Primavera
Las yemas marrones y pegajosas se abren en hojas tiernas, seguidas de espigas erguidas de flores blancas a finales de primavera.
Verano
El árbol está en plena hoja. Las manchas marrones de la minadora suelen aparecer desde mediados de verano.
Otoño
Las cáscaras se abren y caen las castañas. Rastrilla y retira las hojas.
Invierno
El árbol está en reposo, con grandes yemas pegajosas. Quita las ramas muertas o dañadas.
Cultivo y mantenimiento
Plantación
Planta entre el otoño y principios de primavera en suelo profundo, con sitio para una copa de 15m o más de ancho y bien lejos de edificios. Entutora los dos primeros años.
Poda
Necesita poca poda. Quita en invierno las ramas muertas, dañadas o que se cruzan. Las ramas grandes pesan mucho; mejor déjalas a un arbolista.
Propagación
Por castañas frescas sembradas en otoño. Las formas con nombre se injertan.
Plagas y enfermedades
Problemas frecuentes
Hojas marrones y secas a finales de verano
Causa más probable: La minadora o la mancha foliar.
Qué hacer: Retira las hojas caídas; el árbol se recupera cada primavera.
Líquido oscuro en el tronco
Causa más probable: Chancro sangrante.
Qué hacer: Vigila la copa y llama a un arbolista si mueren ramas.
Caída temprana de las hojas
Causa más probable: La minadora, a menudo junto con la sequía.
Qué hacer: Riega un árbol joven; uno establecido no necesita nada.
Sin castañas
Causa más probable: Un árbol joven, o una forma de flor doble como 'Baumannii'.
Qué hacer: Los árboles fructifican al cabo de unos años; las formas dobles nunca.
Manchas blancas y céreas en la corteza
Causa más probable: La cochinilla del castaño de Indias.
Qué hacer: Déjala; el árbol no sufre.
Plagas y enfermedades
Minadora del castaño de Indias
Síntomas: Manchas alargadas pálidas y luego marrones entre los nervios desde principios de verano; las hojas parecen quemadas y caen pronto.
Tratamiento: Recoge y retira las hojas caídas en otoño para reducir las pupas invernantes.
Chancro sangrante
Síntomas: Un líquido oscuro y pegajoso que rezuma de zonas del tronco y las ramas principales; la corteza se agrieta después y la copa puede clarear.
Tratamiento: No tiene cura. Mantén el árbol sano y encarga a un profesional la retirada de ramas muertas o peligrosas.
Mancha foliar
Síntomas: Manchas marrón rojizas con margen amarillo, sobre todo en las puntas y los bordes de los folíolos, desde mediados de verano.
Tratamiento: Rastrilla las hojas caídas. La salud del árbol no se ve afectada.
Cochinilla del castaño de Indias
Síntomas: Masas de huevos blancas y céreas con un escudo marrón en el tronco y las ramas gruesas a principios de verano.
Tratamiento: Afea pero hace poco daño; no necesita tratamiento.
FAQ
¿Se pueden comer las castañas de Indias?
No. Son nocivas si se ingieren y muy amargas. Las castañas que se venden para asar son del castaño común, Castanea sativa, un árbol sin parentesco.
¿Son peligrosas las castañas de Indias para los perros?
Sí. Comerlas provoca vómitos y diarrea, y en mayor cantidad pueden afectar al sistema nervioso. Una castaña entera también puede obstruir el intestino. No dejes que un perro juegue con ellas ni las muerda.
¿Por qué las hojas se vuelven marrones en verano?
Normalmente por la minadora del castaño de Indias, cuyas larvas excavan galerías dentro de los folíolos y dejan manchas pálidas y luego marrones entre los nervios. Un hongo, la mancha foliar, da marcas parecidas con borde amarillo. Las dos alarman, pero el árbol brota con normalidad la primavera siguiente.
¿Puedo hacer algo contra la minadora?
Recoge y retira las hojas caídas en otoño, porque las pupas pasan el invierno en ellas. Eso reduce la población al año siguiente, pero no impide que la polilla llegue de otros árboles.
¿Sirve para un jardín?
Solo para uno muy grande. Alcanza 15-25m con una copa ancha y pesada, da una sombra densa y deja caer flores, cáscaras, castañas y hojas grandes.
¿Cómo cultivo uno a partir de una castaña?
Planta una castaña fresca en otoño, a unos 5cm de profundidad en maceta o en el suelo, y déjala fuera todo el invierno. Las castañas que se han secado no germinan.
¿Qué es el líquido oscuro que baja por el tronco?
Puede ser el chancro sangrante, una enfermedad bacteriana. Un líquido oscuro y pegajoso rezuma de zonas de la corteza, que después se agrietan. Muchos árboles conviven con él durante años; haz revisar un ejemplar grande si la copa clarea o mueren ramas.
