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Laurel
Laurus nobilis
Nivel de cuidado: Fácil
El laurel es el arbusto perenne mediterráneo cuyas hojas coriáceas y aromáticas dan sabor a guisos, caldos y salsas. Si se le deja en un jardín de clima suave se convierte en un arbusto grande o un árbol de 8-12m, pero es mucho más habitual cultivarlo en maceta, recortado en bola, cono o arbolito junto a una puerta. Da pequeñas flores amarillentas en primavera y, en las plantas hembra, bayas oscuras. Quiere sol, un drenaje excelente y abrigo del viento frío.
Comerla puede provocar vómitos y malestar estomacal.
Si tu mascota ha comido algo, llama a tu veterinario.
Fuente: NC State Extension, RHS
Nota de seguridad
En la cocina solo se usa el laurel verdadero, Laurus nobilis. El laurel cerezo y otros arbustos llamados laurel son venenosos y nunca deben sustituirlo. Comprueba el nombre latino en la etiqueta antes de cortar hojas para cocinar.
Cuidado por temporada
Primavera
Recorta los daños del invierno a finales de primavera, trasplanta o renueva la capa superior de las macetas y empieza a abonar.
Verano
Recorta las plantas con forma con tijeras de podar, riega las macetas con regularidad y saca esquejes semileñosos.
Otoño
Deja de abonar. Lleva las macetas a un lugar resguardado antes de las primeras heladas fuertes.
Invierno
Protégelo del viento helado; envuelve la planta y la maceta con un velo si hiela fuerte. Riega las macetas solo un poco.
Cultivo y mantenimiento
Plantación
Planta en primavera en suelo bien drenado, en un lugar soleado y resguardado, o en una maceta con sustrato a base de tierra franca. Eleva las macetas sobre patas en invierno para que drenen.
Poda
Recorta para dar forma en verano, con tijeras de podar. Quita los brotes helados a finales de primavera; tolera la poda fuerte, pero rebrota despacio.
Propagación
Por esquejes semileñosos a finales de verano, por acodo o por semilla.
Plagas y enfermedades
Problemas frecuentes
Hojas marrones y quemadas tras el invierno
Causa más probable: Heladas y viento frío.
Qué hacer: Resguarda la planta en invierno y recorta los daños a finales de primavera.
Hojas amarillas
Causa más probable: Sustrato encharcado, o una planta apretada en su maceta y mal alimentada.
Qué hacer: Revisa el drenaje, abona en verano y trasplanta cada dos años más o menos.
Manchas en las hojas
Causa más probable: Un sustrato que permanece demasiado mojado, sobre todo en invierno.
Qué hacer: Riega menos y trasplanta a sustrato nuevo y drenante.
Corteza que se pela o se agrieta en la base del tallo
Causa más probable: El frío del invierno.
Qué hacer: Suele ser solo estético; déjalo si el crecimiento por encima está sano.
Bordes de las hojas gruesos y enrollados
Causa más probable: Psila del laurel.
Qué hacer: Retira las hojas afectadas.
Plagas y enfermedades
Psila del laurel
Síntomas: Bordes de las hojas que amarillean, engrosan y se enrollan hacia abajo, con pequeños insectos de color gris blanquecino debajo en verano.
Tratamiento: Arranca y desecha las hojas afectadas. No hace falta otro tratamiento.
Cochinilla blanda
Síntomas: Escamas planas, ovaladas, de color pardo amarillento a lo largo de los nervios, con melaza pegajosa y negrilla.
Tratamiento: En plantas pequeñas, retíralas con un paño húmedo y lava la negrilla.
Oídio
Síntomas: Una capa blanca y polvorienta sobre las hojas jóvenes.
Tratamiento: Recorta los brotes afectados y evita apretar la planta contra un muro u otras plantas.
FAQ
¿Puedo cocinar con las hojas de mi laurel?
Sí, si es laurel verdadero, Laurus nobilis. Corta hojas todo el año y úsalas frescas o secas; la hoja seca tiene el sabor más intenso. No uses laurel cerezo ni ninguna otra planta que se venda como laurel, porque son tóxicas.
¿Por qué se ponen marrones las hojas de mi laurel?
Normalmente por el viento frío o las heladas. El laurel aguanta unos -5 a -10°C, pero el viento helado quema las hojas. Lleva las macetas a un lugar resguardado en invierno y envuelve la planta con un velo si hiela fuerte. Recorta lo dañado a finales de primavera; suele rebrotar.
¿Es tóxico el laurel para gatos y perros?
Sí, de forma leve. Las hojas contienen aceites esenciales que causan vómitos y diarrea, y las hojas enteras, duras, tragadas en cantidad pueden provocar una obstrucción. Tampoco deben comerse las bayas.
¿Cómo se cultiva el laurel en maceta?
Usa un sustrato drenante a base de tierra franca, en una maceta con agujeros, en un lugar soleado o con sombra ligera y resguardado. Riega con regularidad en verano sin dejar la maceta en agua, abona durante la temporada de crecimiento y trasplanta o renueva la capa superior cada dos años más o menos.
¿Cuándo y cómo se poda un laurel?
Recorta las plantas con forma en verano, con tijeras de podar y no con cizalla, cortando justo por encima de una hoja para no dejar hojas partidas por la mitad. Un laurel que se ha hecho demasiado grande se puede rebajar a fondo a finales de primavera y rebrotará despacio.
¿Por qué los bordes de las hojas están amarillos, gruesos y enrollados?
Es la psila del laurel, un pequeño insecto chupador que se alimenta bajo el borde enrollado en verano. Arranca y desecha las hojas afectadas. La planta no sufre daños graves.
