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If
Taxus baccata
Niveau d'entretien : Facile
L'if est le conifère persistant à aiguilles sombres et denses derrière les plus vieilles haies d'Europe et les topiaires les plus précisément taillés, une plante si lente à pousser et si tolérante à une taille sévère et répétée que les jardins le façonnent depuis des siècles en murs, dômes et formes animales. Livré à lui-même, il devient lentement un arbre imposant, et certains ifs de cimetière ou de domaine britanniques comptent parmi les plus vieux êtres vivants d'Europe. Son grand inconvénient pratique est connu plutôt qu'obscur : presque toutes les parties de la plante sont hautement toxiques.
Taxus baccata 'Fastigiata'Taxus baccata 'Repandens'Taxus × media 'Hicksii'
Lumière
Plein soleil à ombre complète. Peu de persistants tolèrent l'ombre dense aussi bien que l'if, ce qui explique en partie son usage comme haie structurante sous des arbres où peu d'autres plantes poussent.
Arrosage
Arrosez les jeunes plants pendant leurs une à deux premières années. Un if installé en pleine terre tolère bien la sécheresse et a rarement besoin d'arrosage une fois enraciné.
Humidité
Sans importance en extérieur ; c'est une plante de pleine terre indifférente à l'humidité ambiante.
Sol
Tolère la craie, l'argile, le limon et le sable tant que le drainage reste correct. Un sol détrempé en hiver est l'une des rares conditions qui le gêne réellement.
Température
Parfaitement rustique, en dessous de -20°C.
Dimensions
9 à 18m de haut et 4,5 à 7,5m de large sans aucune taille.
Toxique pour les chats et les chiens en cas d’ingestion.
La taxine des feuilles et des graines peut provoquer une mort subite par insuffisance cardiaque aiguë, parfois sans autre signe précurseur que des tremblements musculaires et une gêne respiratoire.
Si votre animal en a mangé, contactez votre vétérinaire.
Source : ASPCA
À lire avant de le planter
La taxine, le poison des aiguilles et des graines de l'if, est suffisamment dangereuse pour que le premier signe d'empoisonnement chez un animal ou une personne puisse être un effondrement soudain plutôt qu'aucun des signes avant-coureurs plus légers que donnent la plupart des plantes de jardin toxiques. L'arille rouge et charnu autour de la graine est la seule partie non toxique, que les oiseaux mangent sans danger, mais la graine dure à l'intérieur l'est, donc un if à proximité de jeunes enfants, d'animaux au pâturage ou d'un chien qui mâche les déchets de taille représente un risque réel et précis plutôt qu'une prudence générale.
Entretien par saison
Printemps
La pousse démarre. Une taille structurante principale peut se faire maintenant ou en fin d'été ; évitez de couper dans la pousse la plus tendre si une forte gelée reste probable.
Été
Principale saison de taille pour les haies formelles et la topiaire, généralement une à deux fois entre la fin du printemps et la fin de l'été pour garder une forme nette.
Automne
La pousse ralentit. Une taille d'entretien est sécurisée maintenant, et c'est aussi un bon moment pour planter un nouvel if, le sol étant encore chaud et la pluie plus régulière.
Hiver
Totalement rustique durant un hiver européen une fois installé. Une neige lourde et mouillée peut déformer une forme taillée ; la secouer délicatement évite que les branches ne s'écartent ou ne cassent.
Culture et entretien
Plantation
L'automne est une période correcte pour planter. Il accepte le calcaire, l'argile, le limon ou le sable correctement drainés, du soleil à l'ombre complète. Arrosez les jeunes plants pendant un à deux ans.
Taille
Taillez haies et topiaires une ou deux fois entre la fin du printemps et la fin de l'été. Il repart sur le vieux bois nu : une haie trop développée peut être rabattue sévèrement.
Multiplication
Par boutures de tige.
Nuisibles et maladies
Problèmes courants
Aiguilles qui jaunissent puis brunissent sur toute la plante
Cause la plus probable : Un sol gorgé d'eau et la pourriture des racines à Phytophthora.
Que faire : Améliorez le drainage. Il n'existe pas de remède une fois la maladie installée.
Aiguilles brunes après l'hiver
Cause la plus probable : Une brûlure hivernale due au vent froid.
Que faire : Plantez à l'abri des vents froids d'hiver et supprimez les dégâts au printemps.
Jeune plant qui flétrit soudainement
Cause la plus probable : Des larves d'otiorhynque qui mangent les racines.
Que faire : Appliquez des nématodes au sol.
Forme taillée qui s'ouvre
Cause la plus probable : Une neige lourde et mouillée.
Que faire : Faites tomber la neige avant qu'elle ne déforme la plante.
Haie maigre et lâche
Cause la plus probable : L'absence de taille régulière.
Que faire : Taillez une ou deux fois par an entre la fin du printemps et la fin de l'été.
Nuisibles et maladies
Charançon de la vigne
Signes : Les charançons adultes encochent les bords des aiguilles la nuit, tandis que leurs larves se nourrissent des racines sous terre et peuvent provoquer un flétrissement ou un effondrement soudain des plants en pot.
Traitement : Des arrosages biologiques à base de nématodes appliqués au sol en fin d'été ciblent efficacement les larves. Des bandes engluantes ou des inspections à la lampe torche après la tombée de la nuit permettent de repérer les adultes sur les sujets précieux.
Pourriture des racines (Phytophthora)
Signes : Feuillage jaunissant et s'éclaircissant, dépérissement qui ne répond pas à l'arrosage, généralement sur sol mal drainé ou détrempé.
Traitement : Aucun traitement curatif une fois installée ; améliorer le drainage avant plantation est la vraie prévention. Un sujet gravement atteint est généralement mieux retiré, et replanter un if au même endroit sans corriger le drainage échoue généralement à nouveau.
Cochenilles
Signes : Petites bosses brunes sur les pousses et les aiguilles, avec un miellat collant
Traitement : Traitez la plante à l'huile horticole.
FAQ
Est-il prudent d'avoir une haie d'if dans un jardin fréquenté par des enfants ou des animaux ?
De nombreux jardins européens en ont une, et une haie mature et bien entretenue que personne ne consomme n'est pas un danger quotidien. Les vrais risques sont les déchets de taille laissés sur place après la coupe, qui flétrissent et deviennent plus appétissants en séchant, et un jeune enfant ou un chien qui s'ennuie trouvant et mâchant directement le feuillage. Ramasser et éliminer rapidement tous les déchets de taille, plutôt que de les laisser composter sur place, et surveiller les jeunes enfants près d'une haie neuve ou basse, élimine la majeure partie du risque pratique.
Jusqu'où peut-on rabattre une haie d'if trop envahissante, et repartira-t-elle ?
L'if est l'un des très rares conifères à repartir de façon fiable depuis du vieux bois dénudé, ce qui explique qu'il tolère une taille de rénovation qui tuerait net presque tout autre conifère de haie. Une haie qui a dépassé son espace peut être rabattue sévèrement, même dans de grosses branches anciennes, sur une ou deux saisons, et une nouvelle pousse apparaît généralement depuis des bourgeons dormants en moins d'un an. Cette tolérance à la taille sévère est précisément ce qui en fait le choix classique pour la topiaire.
L'if est-il rustique ?
Il est parfaitement rustique, en dessous de -20°C. Une fois installé, il reste vert tout l'hiver en Europe.
Quelle taille atteint un if ?
De 9 à 18m de haut et de 4,5 à 7,5m de large s'il n'est jamais taillé. Une taille régulière maintient une haie à la hauteur voulue.
Quand tailler une haie d'if ?
Une ou deux fois entre la fin du printemps et la fin de l'été. Une taille de propreté en automne est possible aussi.
L'if pousse-t-il à l'ombre ?
Oui, il pousse du plein soleil à l'ombre complète. Peu de persistants supportent aussi bien l'ombre dense.
