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Zanahoria
Daucus carota subsp. sativus
Nivel de cuidado: Fácil
La zanahoria es una hortaliza de raíz cultivada como anual por su raíz pivotante dulce y crujiente, coronada por un penacho de hojas plumosas finamente divididas. La mayoría son naranjas, pero también hay variedades amarillas, blancas, rojas y moradas, y formas que van de largas y afiladas a cortas y redondas. Se siembra directamente en su lugar y está lista en tres o cuatro meses. La zanahoria no es difícil, pero es exigente con el suelo: lo quiere ligero, profundo y sin piedras, y tiene una plaga seria, la mosca de la zanahoria.
Pleno sol. A la sombra las raíces son más lentas y pequeñas.
Riego
Mantén el suelo húmedo de forma constante durante la germinación. Después, riega a fondo cada una o dos semanas con tiempo seco; un riego fuerte tras una sequía raja las raíces.
Humedad
No influye en este cultivo de exterior.
Sustrato
Suelo ligero, profundo, sin piedras, bien drenado y sin estiércol reciente. El suelo arenoso es ideal.
Temperatura
Un cultivo de estación fresca. Siembra desde principios de primavera, cuando el suelo empiece a calentarse; las raíces maduras toleran heladas ligeras.
Tamaño
20-40cm de alto.
Velocidad de crecimiento
Medio
?Toxicidad sin confirmar
Por precaución, mantenla fuera del alcance de niños y mascotas.
Consejo para principiantes
Cubre la hilera con malla antiinsectos fina desde el día de la siembra. La mosca de la zanahoria localiza el cultivo por el olor y pone los huevos al pie de las plantas, y sus larvas excavan después galerías en las raíces. Una malla con los bordes enterrados es la única protección fiable, y debe quedarse puesta hasta la cosecha.
Cuidado por temporada
Primavera
Siembra variedades tempranas desde principios de primavera, al principio bajo campana o velo, y repite cada pocas semanas.
Verano
Siembra las variedades de conservación antes de principios de verano. Aclara, escarda, riega en épocas secas y empieza a arrancar las zanahorias tempranas.
Otoño
Cosecha las zanahorias de conservación. Arráncalas para guardarlas antes de las heladas fuertes.
Invierno
Las raíces guardadas se conservan en cajas de arena ligeramente húmeda, en un lugar fresco y sin heladas.
Cultivo y mantenimiento
Plantación
Siembra clara en surcos de 1cm de profundidad separados 15-30cm. Aclara las plántulas a 5-8cm, mejor en una tarde sin viento, y retira las arrancadas para que su olor no atraiga a la mosca de la zanahoria.
Abonado
No hace falta en suelo estercolado para un cultivo anterior. El estiércol fresco y los abonos ricos en nitrógeno dan raíces bifurcadas y peludas.
Poda
No se poda. Escarda las hileras a mano, porque la zanahoria compite mal con las malas hierbas.
Propagación
Por semilla sembrada en su lugar. La semilla pierde vigor a los dos o tres años.
Plagas y enfermedades
Problemas frecuentes
Raíces bifurcadas
Causa más probable: Piedras, terrones o estiércol fresco en el suelo, o trasplante.
Qué hacer: Siembra en su lugar en suelo fino, sin piedras, estercolado el año anterior.
Nascencia irregular
Causa más probable: La superficie del suelo se secó o formó costra.
Qué hacer: Mantén la hilera húmeda y cubierta hasta que nazcan las plántulas.
Raíces rajadas
Causa más probable: Lluvia o riego fuertes tras una época seca.
Qué hacer: Riega con regularidad para un crecimiento uniforme.
Hombros verdes y amargos
Causa más probable: Parte superior de las raíces expuesta a la luz.
Qué hacer: Arrima tierra sobre la parte superior de las raíces.
Raíces pequeñas y finas
Causa más probable: Plantas demasiado juntas, sombra o sequía.
Qué hacer: Aclara a 5-8cm, cultiva a pleno sol y riega con tiempo seco.
Las plantas florecen en lugar de formar raíz
Causa más probable: Una ola de frío tras una siembra muy temprana.
Qué hacer: Siembra algo más tarde o protege las siembras tempranas con campanas.
Plagas y enfermedades
Mosca de la zanahoria
Síntomas: Galerías de color óxido en las raíces, con larvas finas y cremosas dentro; las hojas enrojecen o amarillean.
Tratamiento: Cubre el cultivo con malla antiinsectos fina de la siembra a la cosecha, siembra clara para no tener que aclarar y rota el bancal cada año.
Pulgones
Síntomas: Grupos de pequeños insectos verdes en las hojas y el cuello, con follaje retorcido, raquítico y descolorido.
Tratamiento: Quítalos con agua y favorece a mariquitas y sírfidos. La malla antiinsectos también los mantiene fuera.
Babosas y caracoles
Síntomas: Plántulas comidas a ras de suelo poco después de nacer.
Tratamiento: Recógelos de noche, usa trampas o barreras y mantén los alrededores de la hilera libres de escondites.
FAQ
¿Por qué mis zanahorias salen bifurcadas o cortas?
La punta de la raíz encontró un obstáculo o estiércol fresco. Las piedras, los terrones duros, el suelo compactado y la tierra recién estercolada hacen que la raíz se divida o se detenga. Cultiva las zanahorias en suelo fino, profundo y sin piedras, estercolado para un cultivo anterior, o elige variedades de raíz corta.
¿Por qué tardan tanto en nacer las semillas?
La semilla de zanahoria es lenta, a menudo dos o tres semanas, y fracasa si en ese tiempo la superficie se seca o forma costra. Mantén la hilera húmeda de forma constante y cúbrela con un velo o una tabla hasta que asomen las primeras plántulas.
¿Puedo trasplantar plántulas de zanahoria?
No. Cualquier alteración de la joven raíz pivotante da una zanahoria bifurcada o torcida. Siembra siempre en su lugar, clara, y aclara las plántulas si nacen muy juntas.
¿Qué son las galerías marrones de las raíces?
Daños de las larvas de la mosca de la zanahoria. Las hojas de las plantas afectadas suelen enrojecer y marchitarse. No hay remedio una vez que las larvas están dentro; cubre la siguiente siembra con malla antiinsectos y cultiva las zanahorias en otro bancal.
¿Por qué la parte de arriba de las raíces está verde?
Los hombros de las raíces quedaron expuestos a la luz. La parte verde amarga. Arrima un poco de tierra sobre la parte superior de las raíces a medida que engordan.
¿Puedo cultivar zanahorias en maceta?
Sí, y así evitas los problemas del suelo. Usa un recipiente de al menos 30cm de profundidad con sustrato universal mezclado con algo de arena, siembra clara en la superficie, cubre ligeramente y riega con regularidad. Las variedades cortas y redondas son las más seguras.
¿Cuándo están listas las zanahorias?
Unas 12 a 16 semanas después de la siembra. Aparta la tierra junto a una raíz para ver su grosor y arráncalas según las necesites. En suelo pesado, afloja antes la tierra con una horca.
