Un cojín bajo y leñoso de Tomillo común cubierto de pequeñas flores lilas pálidas, creciendo en un macizo soleado

Tomillo común

Thymus vulgaris
Nivel de cuidado: Fácil

El tomillo común es la hierba mediterránea baja y leñosa de la que procede la mayoría del tomillo culinario: un subarbusto amante del sol de unos 20–30cm, con hojitas aromáticas gris verdosas sobre tallos alambrados que a plena luz se vuelven casi blancos por el vello. Dejado a su aire forma un cojín compacto y redondeado y se cubre de pequeñas flores lilas pálidas a principios de verano, que las abejas localizan desde lejos. Es una de las hierbas más fáciles de matar por exceso de cuidado: necesita un suelo pobre, seco y soleado, y no tolera que se le mime.

Tengo esta planta

Información

Variedades y especies afines
Thymus vulgaris 'Silver Posie'Thymus × citriodorusThymus vulgaris 'Compactus'

Luz

Pleno sol, cuanto más mejor. Un tomillo criado a la sombra se vuelve delgado y desgarbado y pierde la mayor parte de su aroma.

Riego

Deja que el sustrato o la tierra se seque casi por completo entre riegos. Las plantas asentadas en tierra abierta a menudo no necesitan ningún riego una vez enraizadas, incluso en un verano seco.

Humedad

Sin importancia; el tomillo es una planta de ladera seca y la circulación de aire a su alrededor importa mucho más que la humedad ambiente.

Sustrato

Pobre a medio, muy drenante y mejor si tira a alcalino. Un suelo rico y que retiene la humedad es la causa principal de que un tomillo en maceta fracase.

Temperatura

Resiste hasta unos -20°C una vez establecido.

Tamaño

15-30cm de alto y 15-40cm de ancho.

Velocidad de crecimiento

Medio

No tóxica para las mascotas

Se considera no tóxica para gatos y perros.

Fuente: ASPCA

Rasgo distintivo

Es la única hierba de cocina habitual que realmente mejora seca, más de lo que muchos cocineros le reconocen: el sabor se concentra en vez de desvanecerse, porque los aceites están en la propia hoja en lugar de evaporarse como los de la albahaca. Un tallo leñoso deshojado y desmenuzado en un guiso lento funciona tan bien como fresco, lo cual no ocurre con la mayoría de las hierbas de hoja tierna.

Cuidado por temporada

Primavera

El crecimiento se reanuda; es el mejor momento para dividir una mata asentada o plantar nuevos pies, una vez pasadas las heladas más fuertes.

Verano

Floración, normalmente en junio. Cosecha con regularidad, lo que hace a la vez de poda, y recorta ligeramente al acabar la floración para evitar que se vuelva leñoso.

Otoño

El crecimiento se ralentiza. Un recorte ligero ahora, en vez de uno severo, ordena la planta sin dejar cortes desnudos vulnerables al frío al entrar el invierno.

Invierno

Rústico hasta unos –20°C una vez asentado, y de hoja perenne, así que suele poder seguir cosechándose algo. Un suelo húmedo y mal drenado en invierno lo mata mucho más a menudo que el frío.

Cultivo y mantenimiento

Sustrato y maceta

Suelo pobre o corriente, muy drenante, arenoso o pedregoso y de neutro a alcalino. En maceta, mezcla bastante gravilla con el sustrato.

Abonado

No hace falta. El suelo rico y el abono dan brotes blandos y con menos aroma.

Poda

Recorta siempre que se alargue, y poda a principios de primavera y de nuevo tras la floración para frenar la formación de madera. Deja siempre parte verde: la madera vieja rara vez rebrota.

Propagación

Esquejes de tallo, acodo o división, mejor a principios de primavera. La semilla germina de forma irregular.

Plagas y enfermedades

Problemas frecuentes

Leñoso y pelado en el centro

Causa más probable: La edad. El tomillo rara vez rebrota de madera vieja.
Qué hacer: Sustituye la planta por esquejes tomados de los brotes con hojas del exterior y recorta las plantas jóvenes cada año.

Poco aroma y sabor

Causa más probable: Demasiada agua o un suelo demasiado rico.
Qué hacer: Cultívalo con más dureza: pleno sol, suelo pobre y riego solo cuando esté casi seco.

Crecimiento fino y desgarbado

Causa más probable: Poco sol.
Qué hacer: Ponlo en el sitio más soleado que tengas.

Planta que amarillea y se desploma, a menudo en invierno

Causa más probable: Pudrición de raíces en suelo húmedo y mal drenado.
Qué hacer: Mejora el drenaje con gravilla, o cultívalo en un bancal elevado o en maceta.

No rebrota tras una poda fuerte

Causa más probable: El corte llegó a la madera vieja y pelada.
Qué hacer: Corta solo donde queden hojas verdes por debajo del corte.

Plagas y enfermedades

Podredumbre de raíz

Síntomas: Marchitamiento que no se recupera tras el riego, y base del tallo ennegrecida y blanda al examinarla de cerca.
Tratamiento: Casi siempre un problema de drenaje y no una plaga. Levanta la planta, corta las raíces podridas, y replanta en tierra o sustrato grueso y muy drenante; ningún tratamiento funciona si el suelo sigue húmedo.

Araña roja

Síntomas: Fino moteado pálido en las hojas y ligeras telarañas entre los tallos, normalmente en plantas mantenidas demasiado cálidas y secas en interior.
Tratamiento: Rara en exterior. En interior, aumenta la circulación de aire y enjuaga la planta bajo el grifo para desprender los ácaros; una planta tan tolerante a la sequía sale ganando igualmente si se saca fuera cuando hay sitio. Revisa el envés de las hojas y los recovecos donde el peciolo se une al tallo principal.

Escarabajo del romero

Síntomas: Pequeños escarabajos metálicos con rayas verdes y moradas y larvas grisáceas que se comen las puntas de los brotes
Tratamiento: Sacúdelos sobre una sábana puesta bajo la planta, o retíralos a mano.

FAQ

Mi tomillo se ha quedado leñoso y pelado en el centro. ¿Tiene remedio?

No cortándolo con fuerza hasta la madera vieja, de la que el tomillo rara vez rebrota. La solución habitual es tomar esquejes del crecimiento exterior con hojas, enraizar unos cuantos de repuesto y tratar la planta vieja como algo provisional hasta que ocupen su lugar; la mayoría de los jardineros renuevan el tomillo cada 3–4 años precisamente por esto. Recortarlo ligeramente después de la floración cada año, en lugar de solo cuando se ve cansado, es lo que mantiene una planta tupida durante más tiempo.

¿Por qué mi tomillo huele y sabe más flojo que el que compro en la tienda?

Casi siempre demasiada agua o un suelo demasiado rico. Los aceites aromáticos del tomillo son una respuesta al estrés en sus laderas secas y pedregosas de origen, y una planta criada blanda y rápida en sustrato rico y bien regado produce más hoja y menos sabor. Reducir el agua y el abono, y cultivarlo en una mezcla pobre y suelta, recupera el aroma con más seguridad que cualquier poda.

¿Cuándo es mejor cosechar el tomillo?

Justo antes de que florezca, cuando las hojas tienen más aceite esencial. Corta la parte alta y deja unos 12cm de planta para que rebrote.

¿Es seguro el tomillo para gatos y perros?

Sí, el tomillo común no es tóxico para gatos ni perros.

¿Puede crecer el tomillo en interior?

Solo en un alféizar muy soleado. Necesita pleno sol y aire seco, y en una habitación oscura crece débil y pierde aroma.

¿Cómo se reproduce el tomillo?

Por esquejes de tallo, por acodo o dividiendo una mata. El principio de la primavera es la mejor época. Desde semilla es lento e irregular.

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