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Melisa
Melissa officinalis
Nivel de cuidado: Muy fácil
La melisa, o toronjil, es una hierba vivaz y frondosa de la familia de las mentas, con hojas en forma de corazón, festoneadas y rugosas, que huelen intensamente a limón al frotarlas. En verano da espigas con hojas y pequeñas flores de color blanco crema o malva pálido, tan ricas en néctar que las abejas se agolpan en ellas; de ahí su nombre latino, que viene de la palabra griega para abeja. Las hojas se usan en infusiones, ensaladas y postres. Se seca en invierno, vuelve cada primavera y crece en casi cualquier suelo, al sol o en semisombra.
Mantén la tierra húmeda. Una vez establecida tolera sequías cortas; en maceta necesita riego regular.
Humedad
No influye en esta hierba.
Sustrato
Cualquier suelo húmedo. No le gusta estar encharcada todo el invierno.
Temperatura
Muy resistente al frío. La parte aérea se seca en invierno y rebrota en primavera.
Tamaño
0,5-1m de alto y 45-90cm de ancho.
Velocidad de crecimiento
Rápido
?Toxicidad sin confirmar
Por precaución, mantenla fuera del alcance de niños y mascotas.
Error común
Dejar que la melisa florezca y dé semilla es el error que más lamentan los jardineros. Se resiembra en cada hueco del jardín. Corta toda la planta a fondo cuando las flores se marchiten: así se detiene la resiembra y sale una nueva tanda de hojas jóvenes, las de mejor sabor.
Cuidado por temporada
Primavera
Salen los brotes nuevos. Divide las matas grandes y empieza a cortar las puntas jóvenes.
Verano
Corta con regularidad. Rebaja la planta a fondo cuando las flores se marchiten para una segunda tanda de hojas.
Otoño
Divide y replanta si hace falta. Quita las plántulas que hayan salido alrededor.
Invierno
La planta está en reposo. Corta los tallos secos y comprueba que las macetas no estén encharcadas.
Cultivo y mantenimiento
Plantación
Planta en primavera u otoño en cualquier suelo húmedo, al sol o en semisombra, o en una maceta grande. Siembra en primavera.
Poda
Corta a fondo después de la floración para favorecer hojas nuevas y evitar la resiembra. Quita los tallos secos en invierno.
Propagación
Por división en primavera u otoño, o por semilla.
Plagas y enfermedades
Problemas frecuentes
Plántulas por todas partes
Causa más probable: Se dejó que la planta diera semilla.
Qué hacer: Córtala a fondo en cuanto las flores se marchiten.
Hojas con poco aroma
Causa más probable: Hojas viejas, o una planta en flor.
Qué hacer: Corta y usa el rebrote joven.
Hojas amarillas quemadas
Causa más probable: Una forma de hojas doradas a pleno sol.
Qué hacer: Trasládala a un lugar con sombra ligera.
Un centro leñoso y pelado
Causa más probable: Una mata vieja que nunca se ha dividido.
Qué hacer: Arráncala y divídela en primavera u otoño, y replanta los trozos exteriores.
Hojas moteadas y pálidas
Causa más probable: Cicadélidos de la salvia.
Qué hacer: Corta; el rebrote sale limpio.
Plagas y enfermedades
Cicadélido de la salvia
Síntomas: Un fino moteado pálido en el haz de las hojas en verano.
Tratamiento: El daño es estético. Corta la planta y usa el rebrote, que sale limpio.
Pulgones
Síntomas: Grupos de pequeños insectos en las puntas de los brotes.
Tratamiento: Elimínalos con agua, o corta las puntas afectadas.
Araña roja
Síntomas: Un fino moteado pálido y telarañas finas en plantas situadas en lugares cálidos y secos o a cubierto.
Tratamiento: Moja la planta con la manguera, mantenla regada y corta las partes muy afectadas. Revisa el envés de las hojas y los recovecos donde el peciolo se une al tallo principal.
FAQ
¿Cómo evito que la melisa lo invada todo?
Se extiende sobre todo por semilla. Corta la planta a fondo después de la floración, antes de que madure la semilla, y arranca las plántulas sueltas mientras son pequeñas. Cultivarla en una maceta grande también la mantiene en su sitio.
¿Cuándo tiene mejor sabor?
En las hojas jóvenes, antes de que la planta florezca. Corta las puntas de los brotes con regularidad en primavera y principios de verano. Tras una poda fuerte, el rebrote es tan bueno como el primero.
¿Se puede cultivar melisa en maceta?
Sí, y es una buena forma de contenerla. Usa una maceta grande, mantén el sustrato húmedo y divide y trasplanta la planta cada dos años más o menos, porque llena la maceta enseguida.
¿Necesita sol o sombra?
Le sirven ambos. Crece a pleno sol o en semisombra. Las formas de hojas doradas conservan mejor el color con sombra ligera, donde las hojas no se queman.
¿Cómo se usan las hojas?
Frescas, en infusiones, bebidas frías, macedonias y con pescado. El aroma a limón se pierde al secarlas o cocinarlas mucho tiempo, así que añádelas al final.
¿Es lo mismo que la monarda?
No. A veces se confunden porque comparten algunos nombres comunes, pero la monarda es otra planta de jardín, de flores despeinadas rojas o rosas. Comprueba el nombre latino al comprar.
