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Tomillo limonero (Thymus × citriodorus)

Tomillo limonero

Thymus × citriodorus
Nivel de cuidado: Fácil

El tomillo limonero es un tomillo híbrido que se cultiva por su aroma: estruje una hoja y olerá a piel de limón en lugar de a la nota resinosa, casi medicinal, del tomillo común. Forma una mata baja y tupida, un subarbusto perenne de 10 a 50 cm, que está en su elemento en una maceta de sustrato pobre al sol, en una ventana o junto a la puerta, y conserva la hoja en invierno, así que siempre hay algo que cortar en enero. Se usa donde el tomillo lo taparía todo: pescado, pollo, calabacín, un almíbar para fruta. El limón está en el aceite esencial y no en la acidez, de modo que no acidifica el plato.

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Luz

Pleno sol, cuanto más mejor: al menos seis horas al día. El sol es lo que fabrica el aceite aromático, así que una planta a la sombra es una planta con menos aroma y menos sabor.

Riego

Deje secar la superficie del sustrato antes de volver a regar, aproximadamente cada siete a diez días en verano y mucho menos en invierno. El exceso de agua mata más tomillos que el frío, y la RHS lo dice sin rodeos: no tolera el suelo húmedo ni encharcado.

Humedad

El aire seco le conviene y, una vez arraigado, aguanta la sequía. En cambio, el aire quieto y húmedo alrededor del cuello es lo que trae podredumbre y oídio, así que déjele espacio.

Sustrato

Drenante y pobre más que rico: un sustrato gravilloso cortado con arena o perlita, en una maceta con agujero. La RHS indica caliza, franco o arena, bien drenado, alcalino a neutro.

Temperatura

Resiste el invierno en exterior. En interior, mantenlo fresco y con mucha luz en invierno.

Tamaño

15-30cm de alto, extendiéndose 30cm.

Velocidad de crecimiento

Medio

Mejor ubicación

  • ventana orientada al sureste / sur / suroestehasta alrededor de 1 m de la ventana
  • ventana orientada al este / oestejusto al lado de la ventana
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justo al lado de la ventanaalrededor de 1 malrededor de 2 malrededor de 4 m4 m o más
norte
noreste
este
sureste
sur
suroeste
oeste
noroeste

va bien justo demasiado oscuro demasiado sol directo

Una guía aproximada según la orientación de la ventana y la luz natural a lo largo del año. El tamaño de la ventana, las cortinas y lo que haya fuera influyen igual.

Toxicidad sin confirmar

Por precaución, mantenla fuera del alcance de niños y mascotas.

Lo que el nombre esconde

«Tomillo limonero» se vende con al menos cuatro grafías y no siempre es la misma planta. El híbrido es Thymus × citriodorus, un cruce de Thymus vulgaris y Thymus pulegioides; la RHS clasifica el nombre escueto Thymus citriodorus como ambiguo, porque se ha aplicado a varios tomillos distintos a lo largo de los años. Cómprelo por el olor y no por la etiqueta: frote una hoja en la tienda, y si no huele claramente a limón, no es lo que busca.

Primavera

Recorte ligeramente para dar forma cuando arranque la brotación, quedándose en el brote verde y fuera de la madera desnuda. Trasplante o renueve la capa superior ahora si la maceta está llena, y sáquelo fuera cuando hayan pasado las heladas.

Verano

Corte a menudo, tomando puntas de tallo enteras en lugar de hojas sueltas, que es lo que lo mantiene tupido. El sabor es más fuerte justo antes de la floración; las flores malva rosadas vale la pena dejarlas para las abejas, uso para el que la RHS lo recomienda.

Otoño

Deje de abonar, riegue mucho menos y haga ahora esquejes de madera semimadura si quiere una planta de repuesto: es, junto con la división, la multiplicación que recoge la RHS.

Invierno

Manténgalo fresco y con luz en lugar de caliente y a oscuras, y riegue solo lo justo para que el sustrato no se seque del todo. La RHS le da H2, es decir, tolera temperaturas bajas pero no la helada: en la mayor parte del norte de Europa conviene más meter la maceta en un invernadero frío, un porche o una habitación sin calefacción que dejarla fuera.

Sustrato y maceta

Un sustrato drenante, pobre y con gravilla, aligerado con arena o perlita, en una maceta con agujero de drenaje.

Abonado

Muy poco, y nada en otoño ni en invierno. Demasiado abono debilita el aroma a limón.

Poda

Recorta después de la floración y otra vez ligeramente en primavera, quitando el tercio superior tierno. No cortes nunca en madera pelada.

Propagación

Por esquejes semileñosos tomados en otoño, o por división.

Problemas frecuentes

Ha perdido el aroma a limón

Causa más probable: Poco sol y demasiado abono.
Qué hacer: Dale al menos seis horas de sol al día y deja de abonar.

Tallos que se ennegrecen y se pudren en la base

Causa más probable: Pudrición del cuello y de los tallos por un sustrato mojado.
Qué hacer: No tiene cura. Toma esquejes de las puntas sanas y empieza de nuevo en un sustrato con gravilla.

Planta leñosa, pelada en el centro

Causa más probable: Falta de recorte regular.
Qué hacer: Recorta el crecimiento tierno después de la floración cada año.

Hojas moteadas con telarañas finas

Causa más probable: Araña roja.
Qué hacer: Lava bien el follaje.

Pequeños insectos verdes en las puntas de los brotes

Causa más probable: Pulgones.
Qué hacer: Quítalos con los dedos o lávalos con agua.

Plagas y enfermedades

Podredumbre del cuello y de los tallos

Síntomas: Tallos que ennegrecen por la base, ramas enteras que se secan y una planta que se marchita aunque el sustrato esté húmedo
Tratamiento: No hay remedio una vez podrido el cuello. Haga esquejes de brotes sanos, trasplante a una mezcla más gravillosa y riegue menos. Así es como se pierde un tomillo la mayoría de las veces.

Araña roja

Síntomas: Telaraña fina entre los tallos y hojas mates y moteadas, casi siempre en una planta de interior con calor seco
Tratamiento: Enjuague el follaje, suba un tiempo la humedad alrededor de la planta y corte las partes más afectadas. Revisa el envés de las hojas y los recovecos donde el peciolo se une al tallo principal.

Pulgón

Síntomas: Grupos de pequeños insectos verdes en las puntas tiernas, que se enrollan y dejan de crecer
Tratamiento: Quítelos con los dedos o con un chorro de agua. En una planta que se va a comer, evite los insecticidas y enjuague bien lo que trate antes de consumirlo.

¿Por qué mi tomillo limonero ya no huele a limón?

Casi siempre por poco sol y demasiado abono. El aroma está en el aceite esencial, y ese aceite se fabrica con luz intensa y en tierra pobre, así que una planta de interior en un sustrato rico crece blanda, verde y casi sin olor. Póngala al sol, deje de abonarla y córtele a menudo. Las plantas viejas y leñosas también pierden aroma: haga esquejes cada tres o cuatro años y empiece de nuevo.

¿Puedo tenerlo todo el año en la ventana de la cocina?

Tenerlo, sí, pero no prosperará en una ventana oscura o muy caldeada. Quiere la ventana más luminosa de la casa y un invierno fresco en lugar de una habitación con calefacción. En interior hay que vigilar los dos problemas que trae el calor seco, araña roja y pulgón, y el que sigue matando más tomillos que ningún otro: el sustrato encharcado.

¿Hasta dónde puedo podarlo?

Recorte después de la floración y otra vez ligeramente en primavera, tomando el tercio superior del brote tierno. No pode nunca hasta la madera vieja y desnuda: es el error que el tomillo no perdona, porque a diferencia de muchos arbustos muy a menudo no vuelve a brotar de ahí y la rama se seca.

¿Cada cuánto se riega el tomillo limonero?

Cada siete a diez días en verano, cuando la superficie del sustrato se haya secado, y mucho menos en invierno. Una vez establecido tolera la sequía, pero no las raíces mojadas.

¿Florece el tomillo limonero?

Sí. Da pequeñas flores rosas en pleno verano, que visitan los polinizadores.

¿Qué tamaño alcanza el tomillo limonero?

Forma una mata de 15-30cm de alto y se extiende unos 30cm. Crece a ritmo medio.

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