Un coussin bas et noueux de Thym commun couvert de petites fleurs mauve pâle, poussant dans un massif ensoleillé

Thym commun

Thymus vulgaris
Niveau d'entretien : Facile

Le thym commun est l'herbe méditerranéenne basse et ligneuse dont provient la plupart du thym culinaire : un sous-arbrisseau amateur de soleil d'environ 20 à 30cm, aux minuscules feuilles aromatiques gris-vert portées par des tiges fines qui blanchissent presque sous une forte lumière, couvertes de poils. Livré à lui-même, il forme un coussin compact et arrondi et se couvre de petites fleurs mauve pâle au début de l'été, que les abeilles repèrent de loin. C'est l'une des herbes les plus faciles à tuer par excès de soin : il lui faut un sol pauvre, sec et ensoleillé, et il déteste qu'on s'occupe trop de lui.

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Informations

Variétés et espèces voisines
Thymus vulgaris 'Silver Posie'Thymus × citriodorusThymus vulgaris 'Compactus'

Lumière

Plein soleil, le plus possible. Un thym cultivé à l'ombre devient maigre et filandreux et perd l'essentiel de son parfum.

Arrosage

Laissez le terreau ou le sol sécher presque complètement entre deux arrosages. Les plants bien installés en pleine terre n'ont souvent besoin d'aucun arrosage une fois enracinés, même par été sec.

Humidité

Sans importance ; le thym est une plante de coteau sec et la circulation de l'air compte bien plus que l'humidité ambiante.

Sol

Pauvre à moyen, très drainant et plutôt alcalin. Un sol riche et qui retient l'humidité est la principale cause d'échec d'un thym en pot.

Température

Rustique jusqu'à environ -20°C une fois installé.

Dimensions

15 à 30cm de haut et 15 à 40cm de large.

Vitesse de croissance

Moyenne

Non toxique pour les animaux

Considérée comme non toxique pour les chats et les chiens.

Source : ASPCA

Caractéristique remarquable

C'est la seule herbe de cuisine courante réellement meilleure séchée que ce qu'on lui accorde généralement : la saveur se concentre plutôt qu'elle ne s'estompe, car les huiles restent dans la feuille elle-même au lieu de s'évaporer comme celles du basilic. Une tige ligneuse effeuillée et émiettée dans un plat mijoté fonctionne aussi bien que fraîche, ce qui n'est pas le cas de la plupart des herbes à feuilles tendres.

Entretien par saison

Printemps

La pousse reprend ; c'est le meilleur moment pour diviser une touffe installée ou planter de nouveaux pieds, une fois les plus fortes gelées passées.

Été

Floraison, généralement en juin. Récoltez régulièrement, ce qui tient lieu de taille, et taillez légèrement en fin de floraison pour éviter qu'il ne se lignifie.

Automne

La pousse ralentit. Une taille légère, plutôt que sévère, nettoie le plant sans laisser de coupes à nu vulnérables au gel à l'entrée de l'hiver.

Hiver

Rustique jusqu'à environ –20°C une fois installé, et persistant, si bien qu'on peut généralement encore en cueillir un peu. Un sol humide et mal drainé en hiver le tue bien plus souvent que le froid.

Culture et entretien

Terreau et pot

Un sol pauvre à ordinaire, très drainant, sableux ou caillouteux, neutre à calcaire. En pot, mélangez beaucoup de gravier au terreau.

Fertilisation

Aucun apport nécessaire. Un sol riche et de l'engrais donnent des pousses molles et moins parfumées.

Taille

Taillez dès qu'il se dégarnit, et rabattez au début du printemps puis après la floraison pour freiner la formation de bois. Laissez toujours du vert : le vieux bois repart rarement.

Multiplication

Boutures de tige, marcottage ou division, de préférence au début du printemps. Le semis lève de façon irrégulière.

Nuisibles et maladies

Problèmes courants

Centre ligneux et dégarni

Cause la plus probable : L'âge. Le thym repart rarement du vieux bois.
Que faire : Remplacez la plante par des boutures prises sur les pousses feuillées du pourtour et taillez les jeunes plants chaque année.

Parfum et goût faibles

Cause la plus probable : Trop d'eau ou un sol trop riche.
Que faire : Cultivez-le à la dure : plein soleil, sol pauvre, arrosage seulement quand c'est presque sec.

Pousses grêles et clairsemées

Cause la plus probable : Un manque de soleil.
Que faire : Installez-le à l'endroit le plus ensoleillé.

Plante qui jaunit et s'effondre, souvent en hiver

Cause la plus probable : Une pourriture des racines en sol humide et mal drainé.
Que faire : Améliorez le drainage avec du gravier, ou cultivez-le en bac surélevé ou en pot.

Pas de repousse après une taille sévère

Cause la plus probable : La coupe a atteint le vieux bois nu.
Que faire : Ne coupez que là où il reste des feuilles vertes sous la coupe.

Nuisibles et maladies

Pourriture des racines

Signes : Flétrissement qui ne récupère pas après arrosage, et base de tige noircie et molle à l'examen.
Traitement : Presque toujours un problème de drainage plutôt qu'un parasite. Soulevez le plant, coupez les racines pourries, et replantez dans un sol ou un terreau drainant et graveleux ; aucun traitement ne fonctionne si le sol reste humide.

Araignée rouge

Signes : Fin mouchetis pâle sur les feuilles et toiles légères entre les tiges, généralement sur des plants gardés trop au chaud et au sec en intérieur.
Traitement : Rare en extérieur. En intérieur, augmentez la circulation de l'air et rincez le plant sous l'eau courante pour déloger les acariens ; un plant aussi tolérant à la sécheresse gagne de toute façon à être sorti si la place le permet. Inspectez le dessous des feuilles et les recoins où le pétiole rejoint la tige principale.

Chrysomèle du romarin

Signes : Petits coléoptères métalliques rayés de vert et de violet, et larves grisâtres qui grignotent l'extrémité des pousses
Traitement : Secouez-les sur un drap étendu sous la plante, ou ramassez-les à la main.

FAQ

Mon thym est devenu ligneux et dégarni au centre. Peut-on le sauver ?

Pas en le rabattant sévèrement dans le vieux bois, d'où le thym repart rarement. La solution habituelle est de prélever des boutures sur les jeunes pousses feuillues en périphérie, d'en raciner quelques-unes en remplacement, et de considérer le vieux plant comme provisoire jusqu'à ce qu'elles prennent le relais ; la plupart des jardiniers remplacent leur thym tous les 3 à 4 ans pour cette raison précise. Le tailler légèrement après la floraison chaque année, plutôt que seulement quand il paraît fatigué, est ce qui garde un plant touffu plus longtemps.

Pourquoi mon thym sent-il et a-t-il moins de goût que celui acheté en magasin ?

Presque toujours trop d'eau ou un sol trop riche. Les huiles aromatiques du thym sont une réponse au stress sur ses coteaux secs et caillouteux d'origine, et un plant cultivé tendre et rapide dans un terreau riche et arrosé produit plus de feuillage et moins de saveur. Réduire l'eau et l'engrais, et le cultiver dans un mélange pauvre et drainant, ramène le parfum plus sûrement que n'importe quelle taille.

Quand récolter le thym ?

Juste avant la floraison, quand les feuilles contiennent le plus d'huile essentielle. Coupez le haut des tiges en laissant environ 12cm pour que la plante reparte.

Le thym est-il sans danger pour les chats et les chiens ?

Oui, le thym commun n'est pas toxique pour les chats ni pour les chiens.

Le thym peut-il pousser en intérieur ?

Seulement sur un rebord de fenêtre très ensoleillé. Il lui faut le plein soleil et un air sec ; dans une pièce sombre il s'étiole et perd son parfum.

Comment multiplier le thym ?

Par boutures de tige, par marcottage ou en divisant une touffe. Le début du printemps est la meilleure période. Le semis est lent et irrégulier.

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