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Courgette
Cucurbita pepo
Niveau d'entretien : Facile
La courgette est un légume d'été rapide et généreux : une annuelle gélive qui passe de la graine à la première récolte en deux mois environ. Chaque pied forme un dôme de grandes feuilles rêches, souvent marbrées d'argent, sur des pétioles creux, et ouvre de grandes fleurs jaunes, mâles et femelles sur la même plante. Les fruits se cueillent jeunes, à 10-15cm ; laissés en place, ils deviennent de grosses courges en quelques jours. Il lui faut un sol riche, le plein soleil, beaucoup d'eau et aucun gel, et deux ou trois pieds nourrissent un foyer.
Arrosez généreusement et régulièrement au pied, surtout dès le début de la floraison. Évitez de mouiller le feuillage.
Humidité
Sans importance pour cette plante d'extérieur.
Sol
Sol riche, fertile, qui retient l'eau tout en se drainant, avec beaucoup de compost ou de fumier bien décomposé.
Température
Gélive. Ne plantez qu'après les dernières gelées et protégez les jeunes plants lors des nuits froides.
Dimensions
Les types buissonnants occupent environ 1m en tous sens ; les types coureurs vont bien plus loin.
Vitesse de croissance
Rapide
?Toxicité non confirmée
Par précaution, gardez hors de portée des enfants et des animaux.
Astuce pour débutant
Cueillez petit et cueillez souvent. Un fruit laissé sur le pied devient une courge gorgée d'eau et signale à la plante d'arrêter de produire. Coupez les courgettes à 10-15cm, plusieurs fois par semaine en plein été, et le pied donnera jusqu'à l'automne.
Entretien par saison
Printemps
Semez à l'intérieur du milieu à la fin du printemps et endurcissez les jeunes plants.
Été
Plantez après les dernières gelées. Arrosez, fertilisez et récoltez plusieurs fois par semaine.
Automne
La production ralentit quand les nuits fraîchissent, et la première gelée met fin à la saison. Arrachez les pieds.
Hiver
Rien à faire. Incorporez du compost à l'emplacement de l'année suivante.
Culture et entretien
Plantation
Plantez après les dernières gelées, à environ 90cm d'écart, dans un sol enrichi d'un seau de compost par pied. Planter sur une légère butte aide l'eau à s'écarter de la tige.
Fertilisation
Apportez tous les 10 à 14 jours un engrais liquide riche en potasse dès que les premiers fruits se forment.
Taille
Aucune taille n'est nécessaire. Supprimez à la base les vieilles feuilles atteintes d'oïdium pour laisser passer l'air.
Multiplication
Par semis, avec des graines neuves chaque année.
Nuisibles et maladies
Problèmes courants
Uniquement des fleurs mâles
Cause la plus probable : Le début de saison, ou un temps frais.
Que faire : Patientez ; les fleurs femelles suivent.
Les petits fruits pourrissent par le bout
Cause la plus probable : Une mauvaise pollinisation par temps frais et humide.
Que faire : Retirez-les ; pollinisez à la main si cela continue.
Feuilles blanches et poudreuses
Cause la plus probable : L'oïdium, favorisé par des racines au sec.
Que faire : Arrosez davantage au pied et retirez les feuilles les plus atteintes.
Les fruits deviennent énormes
Cause la plus probable : Des récoltes trop espacées.
Que faire : Cueillez à 10-15cm, plusieurs fois par semaine.
Feuilles marbrées et gaufrées, fruits bosselés
Cause la plus probable : Le virus de la mosaïque du concombre.
Que faire : Arrachez et détruisez le pied ; choisissez une variété résistante la prochaine fois.
Les feuilles flétrissent l'après-midi
Cause la plus probable : La soif par temps chaud.
Que faire : Arrosez en profondeur le matin et paillez.
Nuisibles et maladies
Limaces et escargots
Signes : Des plantules et de jeunes plants dévorés jusqu'au trognon, et des fruits rongés.
Traitement : Plantez des sujets robustes et bien développés, protégez-les au début et ramassez les limaces le soir.
Oïdium
Signes : Un feutrage blanc poudreux sur les feuilles à partir du milieu de l'été, surtout en sol sec.
Traitement : Arrosez généreusement au pied, paillez et retirez les feuilles les plus atteintes. Les pieds continuent généralement de produire.
Pourriture grise
Signes : Un duvet gris sur les fleurs fanées et les jeunes fruits par temps frais et humide.
Traitement : Retirez les fleurs et les fruits atteints et donnez plus d'espace et d'air aux plantes.
Pucerons
Signes : Des colonies de petits insectes sous les feuilles ; des feuilles marbrées de jaune et gaufrées peuvent suivre, car ils transmettent des virus.
Traitement : Rincez-les ou écrasez-les tôt et arrachez les pieds à végétation marbrée et rabougrie.
FAQ
Quand semer les courgettes ?
Semez à l'intérieur du milieu à la fin du printemps, une graine sur la tranche à environ 1,5cm de profondeur par pot, et plantez après les dernières gelées, une fois les plants endurcis. On peut aussi semer directement dehors dès la fin du printemps, quand le sol est chaud.
Pourquoi ai-je des fleurs mais pas de fruits ?
Les premières fleurs sont souvent toutes mâles, portées par de fins pédoncules. Les fleurs femelles, avec une minuscule courgette derrière les pétales, suivent quand le temps se réchauffe. Patientez ; la plante s'équilibre seule.
Pourquoi les petits fruits pourrissent-ils par le bout ?
Une mauvaise pollinisation, le plus souvent par temps frais ou humide, quand peu d'insectes volent. Retirez les fruits atteints. Les suivants nouent normalement, ou vous pouvez polliniser à la main en appuyant une fleur mâle dans une fleur femelle.
Mes courgettes sont amères. Puis-je les manger ?
Non. Jetez tout fruit amer et ne le donnez pas aux animaux. L'amertume signale des toxines naturelles qui peuvent provoquer des troubles digestifs. C'est rare et plus probable avec des graines récoltées au jardin : semez des graines du commerce.
Combien de pieds faut-il ?
Deux ou trois suffisent largement pour une famille. Chaque pied donne plusieurs fruits par semaine au plus fort de la saison.
Peut-on cultiver des courgettes en pot ?
Oui, un pied par grand contenant d'au moins 40 litres, en plein soleil. Arrosez tous les jours par temps chaud et fertilisez chaque semaine dès la formation des fruits.
Les fleurs se mangent-elles ?
Oui. Les fleurs mâles comme femelles sont comestibles et se préparent souvent farcies ou en beignets. Utilisez les mâles une fois que plusieurs se sont ouvertes, pour que les fruits soient tout de même pollinisés.
