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Mélisse
Melissa officinalis
Niveau d'entretien : Très facile
La mélisse, ou mélisse citronnelle, est une herbe vivace touffue de la famille des menthes, aux feuilles en cœur, crénelées et gaufrées, qui sentent fortement le citron quand on les froisse. En été, elle porte des épis feuillés de petites fleurs blanc crème ou mauve pâle, si riches en nectar que les abeilles s'y pressent : son nom latin vient d'ailleurs du mot grec qui désigne l'abeille. Les feuilles parfument tisanes, salades et desserts. Elle disparaît en hiver, revient chaque printemps et pousse dans presque tous les sols, au soleil ou à mi-ombre.
Gardez le sol frais. Une fois installée, elle tolère de courtes sécheresses ; en pot, arrosez régulièrement.
Humidité
Sans importance pour cette herbe.
Sol
Tout sol frais. Elle n'aime pas rester détrempée tout l'hiver.
Température
Très rustique. Les parties aériennes disparaissent en hiver et repartent au printemps.
Dimensions
0,5 à 1m de haut et 45 à 90cm de large.
Vitesse de croissance
Rapide
?Toxicité non confirmée
Par précaution, gardez hors de portée des enfants et des animaux.
Erreur fréquente
Laisser la mélisse fleurir et grainer est l'erreur que la plupart des jardiniers regrettent. Elle se ressème dans le moindre interstice du jardin. Rabattez toute la plante sévèrement quand les fleurs fanent : cela arrête le semis et fait repartir de jeunes feuilles, les meilleures au goût.
Entretien par saison
Printemps
Les nouvelles pousses sortent. Divisez les grosses touffes et commencez à cueillir les jeunes extrémités.
Été
Cueillez régulièrement. Rabattez la plante sévèrement quand les fleurs fanent pour une seconde pousse de feuilles.
Automne
Divisez et replantez si nécessaire. Arrachez les plantules apparues autour de la plante.
Hiver
La plante est en repos. Coupez les tiges sèches et vérifiez que les pots ne sont pas gorgés d'eau.
Culture et entretien
Plantation
Plantez au printemps ou en automne dans tout sol frais, au soleil ou à mi-ombre, ou dans un grand pot. Semez au printemps.
Taille
Rabattez sévèrement après la floraison pour stimuler de nouvelles feuilles et éviter le ressemis. Supprimez les tiges sèches en hiver.
Multiplication
Par division au printemps ou en automne, ou par semis.
Nuisibles et maladies
Problèmes courants
Des plantules partout
Cause la plus probable : La plante a eu le temps de grainer.
Que faire : Rabattez-la sévèrement dès que les fleurs fanent.
Des feuilles peu parfumées
Cause la plus probable : De vieilles feuilles, ou une plante en fleurs.
Que faire : Rabattez et utilisez la jeune repousse.
Des feuilles jaunes brûlées
Cause la plus probable : Une forme à feuillage doré en plein soleil.
Que faire : Déplacez-la à l'ombre légère.
Un centre ligneux et dégarni
Cause la plus probable : Une vieille touffe jamais divisée.
Que faire : Arrachez-la et divisez-la au printemps ou en automne, puis replantez les éclats du pourtour.
Des feuilles marbrées et pâles
Cause la plus probable : Les cicadelles de la sauge.
Que faire : Rabattez ; la repousse est saine.
Nuisibles et maladies
Cicadelle de la sauge
Signes : De fines marbrures pâles sur le dessus des feuilles en été.
Traitement : Les dégâts sont esthétiques. Rabattez la plante et utilisez la repousse, qui est saine.
Pucerons
Signes : Des colonies de petits insectes à l'extrémité des pousses.
Traitement : Délogez-les à l'eau, ou coupez les extrémités atteintes.
Acariens (araignées rouges)
Signes : De fines mouchetures pâles et de fines toiles sur les plantes en situation chaude et sèche ou sous abri.
Traitement : Douchez la plante, gardez-la arrosée et rabattez les parties très atteintes. Inspectez le dessous des feuilles et les recoins où le pétiole rejoint la tige principale.
FAQ
Comment empêcher la mélisse de tout envahir ?
Elle se propage surtout par semis. Rabattez la plante sévèrement après la floraison, avant la maturité des graines, et arrachez les plantules égarées tant qu'elles sont petites. La cultiver dans un grand pot la maintient aussi en place.
Quand le parfum est-il le meilleur ?
Dans les jeunes feuilles, avant la floraison. Cueillez régulièrement l'extrémité des pousses au printemps et au début de l'été. Après un rabattage sévère, la repousse vaut la première pousse.
Peut-on cultiver la mélisse en pot ?
Oui, et c'est un bon moyen de la contenir. Utilisez un grand pot, gardez le terreau frais et divisez puis rempotez la plante tous les deux ans environ, car elle remplit vite un pot.
Lui faut-il du soleil ou de l'ombre ?
L'un ou l'autre. Elle pousse en plein soleil comme à mi-ombre. Les formes à feuillage doré gardent mieux leur couleur à l'ombre légère, où les feuilles ne brûlent pas.
Comment utiliser les feuilles ?
Fraîches, en tisane, dans les boissons froides, les salades de fruits et avec le poisson. Le parfum de citron s'estompe au séchage et à la cuisson prolongée : ajoutez-les en fin de préparation.
Est-ce la même plante que la monarde ?
On confond parfois les deux, car elles partagent certains noms courants, mais la monarde est une autre plante de jardin, aux fleurs ébouriffées rouges ou roses. Vérifiez le nom latin à l'achat.
