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Laitue
Lactuca sativa
Niveau d'entretien : Facile
La laitue est une annuelle rapide de saison fraîche, cultivée pour ses feuilles tendres, prêtes à couper six à dix semaines après le semis. On distingue quatre grands types : les laitues beurre tendres, les romaines dressées, les batavias et iceberg croquantes au cœur serré, et les laitues à couper qui ne pomment pas et se cueillent feuille à feuille. Elle pousse en pleine terre, en pot, en jardinière ou en sac de culture, et avec les bonnes variétés et un abri on peut en récolter une grande partie de l'année. La plante a des racines superficielles, a soif et monte vite en graines par temps chaud ou sec.
Plein soleil au printemps et en automne ; ombre légère au plus chaud de l'été.
Arrosage
Gardez le sol régulièrement frais. Arrosez le matin au pied ; les coups de sec provoquent la montée en graines et l'amertume.
Humidité
Sans importance dehors. Sous abri, aérez bien pour éviter la pourriture grise.
Sol
Sol fertile qui retient l'eau, enrichi de compost, ou terreau universel en contenant.
Température
Une culture de saison fraîche qui pousse mieux par temps doux. Elle supporte de petites gelées sous voile ou cloche et monte en graines à la chaleur.
Dimensions
15 à 30cm de haut et 15 à 30cm de large.
Vitesse de croissance
Rapide
?Toxicité non confirmée
Par précaution, gardez hors de portée des enfants et des animaux.
Astuce pour débutant
Semez un petit rang toutes les deux semaines plutôt que tout le sachet d'un coup. Les laitues semées ensemble arrivent à maturité ensemble et ne restent bonnes qu'une à deux semaines avant de monter : de petits semis réguliers du début du printemps à la fin de l'été donnent une récolte continue au lieu d'une surabondance.
Entretien par saison
Printemps
Semez dehors dès le début du printemps, d'abord sous cloche, et recommencez toutes les deux semaines.
Été
Continuez les semis à mi-ombre, arrosez bien et récoltez vite avant la montée en graines.
Automne
Semez les variétés rustiques pour l'hiver et couvrez les cultures tardives de cloches.
Hiver
Les plants hivernés restent sous abri ; cueillez avec modération et aérez par temps doux.
Culture et entretien
Plantation
Semez clair en sillons d'environ 1cm de profondeur, en rangs espacés de 30cm, et éclaircissez par étapes à 15-30cm selon la variété, ou semez en mottes et repiquez. Ne plantez pas trop profond, le collet pourrirait.
Fertilisation
Un sol amendé en compost ne demande aucun apport. En contenant, donnez un engrais liquide équilibré si la croissance ralentit.
Taille
Aucune taille. Arrachez les plants montés en graines et mettez-les au compost.
Multiplication
Par semis. La levée est mauvaise au-dessus de 25°C environ.
Nuisibles et maladies
Problèmes courants
Les plants montent en graines
Cause la plus probable : La chaleur, la sécheresse ou un semis trop serré.
Que faire : Arrosez régulièrement, ombrez en été et semez peu mais souvent.
Feuilles amères
Cause la plus probable : La montée en graines ou le manque d'eau.
Que faire : Récoltez plus jeune et gardez le sol frais.
Les graines ne lèvent pas
Cause la plus probable : Un sol trop chaud.
Que faire : Semez le soir, à l'ombre, ou au frais à l'intérieur.
Bords bruns sur les feuilles du cœur
Cause la plus probable : La nécrose marginale, un manque de calcium en croissance rapide lié à un arrosage irrégulier.
Que faire : Arrosez régulièrement et évitez l'excès d'engrais.
Pas de pomme
Cause la plus probable : Des plants trop serrés ou un manque d'eau.
Que faire : Éclaircissez à la bonne distance et arrosez par temps sec.
Les feuilles pourrissent à la base
Cause la plus probable : Une plantation trop profonde ou un air humide et confiné.
Que faire : Plantez le collet au-dessus du sol et aérez.
Nuisibles et maladies
Limaces et escargots
Signes : Des semis rasés et des trous irréguliers dans les feuilles, avec des traces de bave.
Traitement : Ramassez-les à la nuit tombée, utilisez pièges ou barrières et repiquez des plants robustes élevés en mottes.
Puceron des racines de la laitue
Signes : Les plants flétrissent soudain et cessent de pousser en été ; des pucerons blancs et cireux sur les racines.
Traitement : Arrosez bien, pratiquez la rotation et cultivez des variétés résistantes. Arrachez les plants atteints.
Pourriture grise
Signes : Un feutrage gris sur les feuilles et un collet qui pourrit, surtout sous abri par temps frais et humide.
Traitement : Espacez bien les plants, aérez, arrosez le matin et retirez les feuilles abîmées.
Mildiou de la laitue
Signes : Des plages jaunes anguleuses sur les vieilles feuilles, avec un duvet blanc dessous.
Traitement : Retirez les feuilles atteintes, améliorez la circulation de l'air et choisissez des variétés résistantes.
FAQ
Pourquoi mes laitues montent-elles et deviennent-elles amères ?
Elles sont montées en graines, c'est-à-dire qu'elles commencent à fleurir. La chaleur, un sol sec, un semis trop serré et les jours longs le déclenchent. Gardez le sol régulièrement frais, semez à mi-ombre en été, récoltez jeune et choisissez des variétés lentes à monter.
Pourquoi mes graines ne lèvent-elles pas en été ?
La graine de laitue entre en dormance quand le sol dépasse environ 25°C. Semez le soir, arrosez à l'eau froide et ombrez le rang, ou semez en plaque dans un endroit frais.
Peut-on cultiver la laitue en pot ?
Oui. C'est l'un des meilleurs légumes pour les contenants. Prenez un pot d'au moins 15cm de profondeur, arrosez bien et choisissez des laitues à couper ou une petite variété comme 'Little Gem'.
Comment la récolter ?
Coupez les pommes entières à la base quand le cœur est ferme. Pour les laitues à couper, cueillez les feuilles extérieures ou coupez la plante à 3cm du sol : elle repoussera une ou deux fois.
Peut-on cultiver la laitue en hiver ?
Les variétés d'hiver rustiques, semées à la fin de l'été ou au début de l'automne, passent l'hiver sous cloche, sous châssis ou en serre froide et donnent des feuilles au début du printemps.
De combien de soleil a-t-elle besoin ?
Le plein soleil au printemps et en automne. En été, elle préfère de l'ombre aux heures les plus chaudes, ce qui retarde la montée en graines.
Qui mange mes semis ?
Presque toujours les limaces et les escargots, capables de vider un rang en une nuit. Vérifiez à la nuit tombée, utilisez des pièges ou des barrières et élevez les plants en plaque pour les repiquer plus robustes.
